滿族之始祖，是女真人，也有說是肅慎人。他們和漢族、蒙古族、朝鮮族雖居在一起，其居住地，是以東北地區之遼寧為多，漸次散居至吉林、黑龍江一帶，再流轉到河北、北京及韓國的銀川（也有的資料記載銀州）等地。
　　他們的祖先肅慎氏，在唐朝中宗時受封為「勃海郡主」，習用漢字，移居中原而漢化了。在努爾哈赤登汗位起，直至皇大極即位，國名大清，並定族名為滿洲，迨順治入關後，稱為清朝，通用漢語及漢文，該時僅有黑龍江偏遠地區，一些老年人能說「滿語」而已，其他人均說漢語，使用漢文。
　　滿族男人也有留長髮的習慣，直至民國成立後，在「留髮不留頭，留頭不留髮」之政令下，始全部剃光了。女人戴髮髻，穿耳孔戴耳環，穿寬大長統旗袍。在婚姻方面，男人到十六、十七歲時，始可定婚，而且全由父母們包辦，請媒人到女方家說親。依習俗，每次去都帶一瓶酒，因之有句俗語：「成不成三瓶酒」。結婚時，新娘向長輩敬菸敬茶時，長輩須賞給紅包，三日後新郎陪新娘回娘家，俗稱「回酒」。
　　滿族人認為，烏鴉和狗為「神」，傳說努爾哈赤逃難時，一群烏鴉落在他身上掩護他，始免於難，又說在他避難處被火焚燒之際，有幾隻狗沾濕全身去滅了他身邊之火，他始得逃脫，因之滿族祭祖時也祭祀烏鴉和狗。
　　有些神話說，努爾哈赤誕生在長白天池，有三位仙女在天池洗澡時，有一仙女吃了金鳥叼來的紅果子，便懷孕了，十個月後生下努爾哈赤，只過了幾天，這孩子竟會說話了，仙女告訴他：「生你的地方是『杲勒珊延阿林』，姓名是『愛新覺羅庫布里雍順』，切記勿忘。」


（葛一德）