我國古人所云：「五福臨門」的五福：「壽、富、康寧、攸好德、考終命」，第一福就是「壽」，故人人都希望活得健康、長壽。
　　如何才能活得長壽呢？古希腊人平均壽命為二十歲，大約二千年前，基督紀元開始時增至二十二歲，中世紀時略有增加，英格蘭和威爾斯的檔案顯示：在一八五○年至一八六○年期間，平均壽命為四十歲，在我國宋代，平均壽命為三十七歲。
　　一般人認為有錢有權的人，活得較長壽，因為他們吃得好，營養豐富，有病可請名醫治療，健康有保障；而且地位高，受人尊重，精神愉快，活得健康快樂。其實並不盡然，譬如我國古代皇帝，總計有二○九個，沒有一個活到九十歲；據統計，不滿二十歲者卅一人，二十歲至廿九歲者卅四人，卅歲至卅九歲者四十八人，四十歲至四十九歲者廿九人，五十歲至五十九歲者卅五人，六十歲至六十九歲者廿四人，七十歲至七十九歲者四人，八十歲以上者四人，二○九個皇帝的平均壽命為卅九歲，清乾隆皇帝活了八十九歲，是最長壽的一人。
　　一個人假如先天後天條件俱佳，他究竟能活多少歲呢？十八世紀荷蘭解剖學家波芳(Ceorge Buffon)所創的一個公式作為依據，他發現動物的平均壽命，約為其骨骼成熟的時間五至六倍，例如狗的骨骼，以二至三年時間達到充分成熟，它的平均壽命則為十二歲到十八歲；人的骨骼達到成熟的階段，約為二十五年至二十八年，壽命應該一百二十五歲（五乘二十五）至一百六十八歲（六乘二十八）。美國一位退伍軍人活了一百十七歲，中國虛雲老和尚活了一百二十歲，海賢老和尚活了一百十三歲，台灣活一百歲以上人有兩千多人，相信只要聰明吃，快樂動，生活正常，笑口常開，活一百二十歲沒問題。【編按：李敖先生在「介紹『中國歷史演義全集』」說，中國帝王自黃帝算起，算到宣統為止，共四二四個。】

（吳樹綠）