我國相聲歷史悠久，有近二○○○年的歷史。漢代司馬遷在「史記•滑稽列傳」中就有優旃說秦的故事。但真正形成一種藝術形式，師徒相傳，則是近代的事。據文獻記載：西元一九○八年英斂之在「也是集續編」中，稱相聲是「滑稽中特別人才」，「其登唱獻技，並無長篇大論之正文，不過隨意將社會中之情態摭拾一、二，或形象，或聲音摹擬仿效，加以譏評，其效（笑）果亦云大矣。」可見那時的相聲，已很受大眾歡迎了。
　　在清朝同治年間，皇宮裡連年死人，頻辦「國喪」，一辦多及三個多月。清政府下令，皇宮內在國葬間禁止一切娛樂活動，不許有笙管笛簫之聲，不許演員唱戲。許多戲班子裡的藝人，只好走出劇場，到民間沿街賣唱。當時在京戲班有個唱丑角的名演員朱少文，被逼無奈，改行上街說笑話（就是後來的「單口相聲」）。開始時，朱少文在北京天橋隆福寺一帶熱鬧場所「畫鍋」，即用白灰之類的東西在地上畫圈，一邊畫，一邊唱「太平歌詞」招徠觀眾，然後開始說笑話。他自起藝名「窮無法」，後來人們叫「白」了，成了「窮不怕」。相聲演員認為朱少文就是相聲藝術的開山鼻祖。
　　後來他收了二個徒弟：「窮無本」、「富有根」，朱少文便和徒弟一起說笑話。之後，又經過著名相聲演員「萬人迷」和張壽臣等人的繼續加工和充實，逐漸形成了現在一棒一逗「對口相聲」，進入書場茶社演出。繼而由北京擴大到天津、唐山、瀋陽、哈爾濱、濟南、西安等地。
　　相聲藝術，經過一○○多年的流傳、演變，現在已遍及全國各地，成為一種獨具風格，群眾喜聞的藝術表演。


（陳金鵬）