新冠肺炎患者是否擁有良好完整的免疫系統，對抗新冠病毒有著關鍵性因素。但免疫系統在體內會隨著年齡的增長而逐漸衰老，會降低對疫苗保護力的效率。然而，也有不同方式的改變，例如：吸煙會加速，而運動卻可以減緩免疫系統功能的下降。

　　人類的免疫系統大約在二十歲時達到巔峰，當到四十歲時，只剩下原來的一半，到了七十歲時只剩下顛峰期的十分之一。免疫細胞就是我們身體抵抗敵人的國軍部隊，他們包括一般部隊(單核/巨噬細胞、樹突細胞、自然殺手細胞等等)以及特種部隊(T細胞和B細胞，統稱淋巴細胞)，這兩支部隊加在一起，就是我們常常提到的白血球。

　　研究顯示，縱使是一位健康的老年人，其血液中的免疫部隊雖然可以勉強維持一定的數目，但是年輕力壯且能學習新事物的T細胞數目已經顯著的減少。反之，早期征戰沙場，現已年邁無法學習新事物的T細胞數目，則是比例越來越多，這樣一來，免疫力就會下降。

　　現今隨著世界老年人口的增加，任何與老化相關的健康議題，就變得至關重要，尤其是免疫系統的強弱，可以在年長者的發病率和死亡率中，扮演著關鍵性的角色。

　　醫藥專家研究顯示，社會壓力會通過減少年輕的T細胞和無法淘汰年邁的T細胞，導致加速免疫系統的衰老。這一發現，對健康老齡化具有非常重要的意義，因為與老化相關的免疫系統變化可以預測晚年的健康情形，諸如慢性疾病、虛弱、我們對疫苗的反應能力有多少等問題。

　　最後要提醒大家，學習減輕壓力，善待自己，健康飲食、適當運動、戒菸限酒、選擇健康的生活方式、嘗試使用談話療法等應對機制，可以增強免疫系統，補充壓力對免疫系統所造成的損失。（潘懷宗）