《後漢書•黨錮列傳》中記載杜密這個人的行事風：杜密辭去官職返家，不甘寂寞，屢次拜見太守、縣令，大放厥辭而有所陳託。而同郡的鄉親劉勝，也自蜀郡告歸鄉里，他的生活風格就與杜密迥然不同：「閉門掃軌，無所干及。」太守王昱於是告.訴杜密，說：「劉季陵清士，公?卿多舉之者。」

　　杜密心知王昱拿劉勝的保守作風來激勵自己。杜密卻不以為然，對曰：劉勝位為大夫，見禮上賓，而知善不薦，聞惡無言，?隱情惜已，自同寒蟬。此罪人也。今志義力行之賢而（杜）密達之，違道失節之士而密糾之，使明府賞刑得中，令問休?，不亦萬分之一乎？」王昱聽了杜密慷慨陳詞，感覺慚愧又佩服。

　　《後漢書》上注釋：「寒蟬，謂寂也。」《楚詞》說則：悲哉！秋之為?。?氣也，蟬寂漠而無聲。又，唐朝李賢等注解「軌，車?也。」「掃軌」，意思是說斷一切人事關係來往。?杜密和劉勝同樣都是退休人員，劉勝謹慎言語，恪守本分；杜密則好發議論、批判人事，而且批評劉勝的為人情惜己，自同寒蟬。

　　杜密後來陷於黨錮之?? ?禍，與李膺等人都被殺害，而劉勝則以「高士」知名。「隱情惜己，自同寒蟬」這八個字，成為世人貶斥自私而緘默不言者的代言。現代人常用「寒蟬效應」一詞，就是由此而來。

　　十三世紀，元朝劉因在討論「不在其位，不謀其政」的內涵時，就援引了「劉勝? 的事蹟而認為：劉勝恪守了自己的「分限」，至於杜密顯然已經越俎代庖了。

　　乾隆皇帝曾說：「劉勝其人大可畏，用人者曷亦思之。」似乎他對於劉勝的表現是相當讚賞的。畢竟，逾越分寸是犯了官場大忌。
　　北宋詞人柳永的《雨霖鈴》詞：「寒蟬凄切，對長亭晚，驟雨初歇。都門帳飲無緒，方留戀處，蘭舟催發。執手相看淚眼，竟無語凝噎。念去去千里煙波，暮靄沈沈楚天?。多情自古傷離?，更那堪、冷落清秋節。今宵酒醒何處？楊?岸、曉風殘月。此去經年，應是良辰好景?設。便總有千種風情，更與何人說。」這個 寒蟬一到了孟秋，就開始喋喋不休、鳴個不停，劉勝寡言不說話，怎會被指為「自同寒蟬」呢；北宋陸佃解釋：「寒蜩一名寒蟬，…即今啞蟬；啞蟬初瘖，及得寒露冷風乃鳴，正是「秋風至而寒蟬吟」。

　　原來劉勝是「待時而言」，正有孔子「時然後言」的涵養，難怪乾隆會說他「大可畏?。（陳連禎）