自以為是，苦果自嚐
　　公元二○○年，正月，曹操率兵攻打豫州（河南）州長劉備。冀州（河北）州長袁紹幕僚田豐提出緊急建議說：「曹操跟劉備正在戰爭，你如果揮軍直襲曹操的後路，可一舉成功。」袁紹因幼子患病正重，不願此時發兵。田豐用手杖猛敲地面，說：「蒼天！好不容易出現難逢的機會，可惜，大勢已去！」曹操順利大破劉備兵團，俘擄劉備妻子兒女，攻陷下邳（江蘇睢寧縣北），俘擄關羽，劉備投奔袁紹。
　　曹操班師駐軍官渡（河南中牟縣東北），袁紹這時才計畫攻許縣（河南許昌市）。田豐說：「曹操既破劉備，許縣便不再空虛，曹操善用兵，軍隊雖少，不可輕視，不如按兵不動，等待時機。將軍據守山川險要，加強戰備，然後，尋覓敵人弱點，不斷出擊，擾亂敵人。敵人救右，我們攻左；敵人救左，我們攻右，使敵人疲於奔命，不出三年，可坐等勝利。否則後悔來不及。」袁紹不理，田豐仍冒犯袁紹的盛怒，竭力勸阻，袁紹認為他擾亂軍心，下令逮捕田豐，囚入監牢。二月，袁紹大軍出發，派大將顏良，攻擊曹操陣營劉延據守的白馬（河南滑縣東北古黃河渡口），袁紹幕僚沮授說：「顏良性格孤僻，雖然驍勇，但不是統帥材料，不可獨當一面。」袁紹不理。沮授不看好這次戰役，把家產分散。
　　四月，曹操北上救援劉延，曹操智囊荀攸說：「我們兵力太少，難以取勝，必須把敵人的攻勢分散才行。你到了延津渡口（河南衛輝市東），假裝要渡黃河北上，抄他們後路的模樣，袁紹得到消息，一定分兵向西阻截。然後你再用輕裝備騎兵，乘他們不備，往白馬急襲，顏良可在掌握中。」曹操接受建議。袁紹果然派軍向西截擊，而曹操已率軍晝夜不停，直撲白馬，曹操命張遼、關羽衝鋒，河東解（山西運城）人關羽躍馬而前，刺中顏良，砍下人頭，
　　白馬遂告解圍，曹操命全城居民，沿黃河向西遷徙。袁紹下令渡河追擊，沮授勸阻說：「現在應駐軍延津，分出一部分軍隊，攻向官渡，如果傳出捷報，大軍再南下也不遲，如果逕行南下，萬一遇到不利，大家全無退路。」袁紹不理。臨渡河時，沮授嘆息說：「上面的人狂妄自大，下面的人只求貪功，黃河悠悠，我能否北返？」遂宣稱有病辭職，袁紹不准，剝奪他的兵權，把部隊全數撥給郭圖。袁紹兵團推進到延津，曹操揮軍攻擊，大破袁軍，關羽擊斬文醜。文醜與顏良都是名將，只兩次會戰，便全被誅殺，袁紹兵團士氣低落。七月，袁紹的強大兵團推進到陽武（河南原陽縣），沮授建議說：「我們的部隊雖多，可是戰鬥力不如曹操，曹操的糧秣少，而我們多。曹操急於作戰，我們最大的優勢是拖延時間，所以，應長期打算，消耗對方。」袁紹不聽。八月，袁紹再向南推進，雙方遙遙相對。
　　九月，曹操兵少，與袁紹接觸戰未能取勝，且糧秣又再告罄，打算撤軍回京師（許縣）。穎川人荀彧（非荀攸）對曹操說：「袁紹把他所有的部隊，全集中在官渡，打算跟你一決勝負。你的軍隊，不過他的十分之一，然而，畫地堅守，握住袁紹的咽喉，使他不能前進，已歷時半年，情勢已到谷底，必有大的變化，這是出奇制勝的時機，不可喪失。」曹操採納，加強營壘，嚴密防守。此時袁紹輜重車隊抵達官渡，曹操命偏將軍徐晃出擊，縱火焚燒所運輜重。冬季，十月，袁紹第二批更龐大的運糧車隊又到，由大將淳于瓊率軍一萬護送。沮授建議袁紹：「派將領蔣奇，率軍在淳于瓊外圍巡邏。」袁紹不理。另一智囊許攸說：「曹操兵力單薄，他已集結所有的兵力正面相對，首都許縣防務一定空虛，如果派出輕裝部隊，星夜南下襲擊，可以攻破。」袁紹拒絕，說：「我要生擒曹操。」正好許攸家人犯法被捕，許攸大怒，遂投奔曹操。曹操聽說許攸駕到，來不及穿鞋，光腳奔出去迎接，鼓掌大笑說：「許攸遠來，我大事成矣！」迎接入座。許攸問曹操說：「袁紹軍力強大，你有什麼辦法？你還有多少存糧？」曹操說：「還可支持一年。」許攸說：「胡說八道，再說一次。」曹操說：「半年！」許攸說：「你不想擊敗袁紹了？怎麼總是撒謊？」曹操說：「剛才是開玩笑，老實說，勉強可支持一個月，怎麼辦？」許攸說：「你的狀況，真是危急。袁紹輜重車隊，一萬餘輛，屯布在烏巢（河南封丘縣）戒備並不嚴密，如果用輕裝備精兵，發動突襲，則不出三日，袁紹部隊就會自行潰敗。」曹操大喜若狂，親自率軍五千，改用袁紹軍旗幟號令，馬銜枚，在夜色掩護下，從小徑出發，沿途遇有查問，就回說：「袁公恐曹操襲擊糧草，派我們戒備。」問話的人深信不疑，一切如常。曹操乘風縱火，袁紹護糧部隊大亂。
　　袁紹得到消息說：「縱然曹操擊破淳于瓊，我也可擊破他的大營，教他無家可歸。」命高覽、張郃率主力攻擊曹操大營，但不能攻克，曹操則在烏巢大破袁軍，斬淳于瓊，焚燬所有軍糧。消息傳來，袁紹大營崩潰，官兵四散逃命，袁紹率剩下的八百人騎兵，北渡黃河。
有人告訴囚禁在監獄裡的田豐說：「你以後一定受到重視！」田豐說：「如果大軍勝利，袁紹心裡高興，還有赦免我的可能；而今戰敗，心頭恚恨（恚音會），老羞成怒，我性命不保。」平日嫉妒田豐的逢紀對袁紹說：「田豐得到將軍敗退的消息，鼓掌大笑，慶幸他的預言實現。」袁紹對他的僚屬說：「我不用田豐的計謀，果然被他恥笑。」下令誅殺田豐。田豐臨刑時說：「給愚人策劃，應該一死。」袁紹潰敗返回河北後，為此敗仗，鬱悶而死。
　　※現在政府刪除國中二年級歷史課本裡的三國、武則天，意欲去中國化，因此，十月份的資治通鑑新解，特別提出三國史中的官渡大戰、烏巢焚糧，這兩戰皆歷史名戰，袁大曹小，常被引為以少勝多教戰案例，但許多人不太注意過程，致失去精髓，無法凸顯成功失敗的關鍵所在。袁紹屬下有七次獻計，沒有一次被袁紹採納，曹操屬下有三次（含許攸一次）獻計，曹操全部採用。如果袁紹有一次採用，或曹操有一次不採用，戰局可能改觀，歷史演變就可能沒有精彩繽紛的三國出現。袁紹、曹操皆當時領袖人物，但兩人個性作風不同；袁紹自命不凡，聽不下別人意見，曹操則精明睿智，察納雅言，兩人的成功或失敗，早有定數。至田豐臨死時的那句「給愚人策劃，應該一死」，至今仍震撼所有讀書人。