貫穿黑格爾哲學的核心概念，就是所謂的能動性。既然能動，就涉及時間的歷程及歷史發展觀。
　　能動性指萬物具有發展到至善的本質，就像動植物依據基因的潛質，在客觀環境配合下，自然成長至最合理狀態。換言之，萬物如果依循本質發展，就具有合理性，此即「存在就合理」的論據；所謂發展，就黑格爾來說，就是萬物依循本質，不斷將與自我發生衝突的矛盾，予以消弭與整合的持續發展過程。
　　就抽象概念來說，就是正反合的演進規則；但黑格爾認為這是事物本質的自身運動，並非一種方法。
　　例如，非我是自我的否定，但即使自我成為他者，人的精神依舊在他者之內保持自身的完整性，否則，將無從進行整合。
　　基於萬物是在互動平衡中不斷發展，並無固定的認知對象。黑格爾否定康德物自體概念，認為即使是一塊石頭，還都在持續變動發展中。他也認為康德以主體認識形式或結構而認識客體，停留在靜態認識，並不完整。畢竟，不管你或我，今日都異於昨日。過去認為的那個他，經過不斷的互動整合，應該異於眼前的這個他。這種動態無常論，初步來看，與佛教的無常觀，並無二致。
　　黑格爾認為能動性自始存在萬物中，也是萬物自我發展顯現的第一因。然而，這種觀點依舊沒有解決萬物從何而來的存在或本體問題。其次，就自然界來說，在無人為干涉的情況下，發展確實是邁向或止於至善。個人的發展或許也是；然而，集合眾人而成的社會、 國家或整個人類，是否確實能依辯證發展的關係而止於至善，恐非黑格爾所預期，或仍有待觀察。（莊忠進）