笛卡爾說：我思故我在。我的存在，真的出於我思嗎？哲學家海德格並不認同，列維納斯更是反對，反而主張我思是存在者在抵抗存在本身時，對承擔自身的表達。
　　海德格認為，存在屬於最上位的本體，無從定義，也無法透過邏輯辯證去理解，只能從直觀日常生活各種現象去掌握。主張存在是一種持續狀態，就像樹木枯萎人死亡，因為不再持續，當然就不存在。存在者的存在（Being），是一種 to be。以此在「人」來說，就是活出自己的可能性。他主張人被莫可奈何的拋擲在世，因為面臨不可知的危險，極力逃避自己的存在，而選擇遵循社會性的常民生活，這種求同整全的生活，海德格認為是非本真的存在。他聲稱惟有意識到終須一死的存在，個人始敢於籌劃未來，承擔責任，過著屬於自己生活的本真存在。
　　列維納斯認為一味求同、強調整體的非本真存在，固然會導致黑格爾國家暴力的產生；然而，過於重視自我完成，無視於他人死亡的本真存在，也有淪為暴虐的危險。
　　列維納斯認為，人的存在在於他者的造就或者是能夠享用勞動所獲得的事物。例如，偶像存在於粉絲、上師存在於信徒、戰爭英雄存在於被殺的敵人、老伴互相依存、老友彼此存在、死者因生者祭拜、言說或回憶而存在；重病或中風者會懷疑存在的意義等等。死亡所以是存在最徹底的瓦解，在於與他者的關係完全斷絕且再也無法享用勞動成果。
　　當面臨與他者的社會關係斷絕同時逐漸無法享用勞動事物時，生命就會陷落，社會建構的生存意義消失，人宛如遊走在蒼茫大地的孤魂，處於一種無存在者的存在狀態（il y a）。例如，粉絲離去而光環不再時，如果又疾病纏身且無親無故，自殺或吸毒致死經常是過氣明星唯一選擇。孤老的病者，往往因生存意義不再而加速死亡。
　　余德慧教授認為，修行往往發生在人處於無存在者的存在時；而唯有在這種狀態下，生命才有發生轉化的可能。對於生龍活虎、春風得意或功成名就的人而言，修行是天空的北極星，遙不可及。
　　所謂修行，簡單來說，就是處於無存在者的存在狀態時，設法讓生命發生轉化，重新獲得生存意義，安然自處。
　　修行的途徑，人各不同，教派亦異，可謂五花八門，以能達到彼岸為要。生活困厄的尼采，不斷自我超越的超人，就是他修行的典範。就列維納斯的他者哲學而言，修行就是出於自願地以他人為先，承擔為他人服務的倫理責任。他人哲學與常民生活的社會連結，最大不同在於前者係出於無目的性而後者有濃厚的功利色彩。很多退休人員或罹患重病者純粹為助人而擔任志工，就是在從事於確立生存價值的修行。當然，修行也有透過禪修去覺察人生無常；懾於因果輪迴、想往生極樂世界、進入來世天堂、設想靈魂不滅而為等等。只要能夠喜樂安心，甚至專心地書寫閱讀繪畫藝術創作等等，都是在修行，都有療癒效果。
　　余德慧教授甚至主張修行成就在人類集體潛意識的同體大悲、在肉身以外虛玄之域、不在反而是更大的存在。認為人來自虛無，最終回歸無自我的存在狀況，一種浩瀚宇宙中如微塵般無從辨識的存在狀態，又何懼之有。他臨終前體認到死亡乃是一種恩寵，確是修行到家。〈莊忠進〉