王烈，東漢太原人（今山西陽曲縣），字彥方，為人正直好義，平居以德行感化鄉里，鄉里人人都非常敬重他。
　　有一次，有人偷牛，被失牛主人捉到了，偷牛的跪地請求說：「請把我送官法辦，我甘受王法制裁，但求不要讓王彥方知道。」王烈聽到消息，立刻派人來向失主謝罪，並送布一匹給那偷牛的。大家都覺得奇怪，有人詢問原故，王烈說：「這小偷，怕我知道他的過錯，可見他有羞恥心，有羞惡之心的人，必能改過向善，所以我這麼做，就是要激勵他能改過自新。」
　　後來一老父遺失一把寶劍，有人撿到了，就在路旁看守，等候失主來認領，直到黃昏，見到一老人滿臉焦急，不斷四處張望，似乎在找甚麼東西，他問清楚後，帶他找到遺失的寶劍。老父非常感激，問他姓名，此人並未回答就轉身離開了。老人後來告訴王烈，王烈據老人所形容的外貌身材特徵，發現竟然是以前那個偷牛犯。
　　爾後鄉里百姓，遇有爭訟曲直的事件，都去請求王烈排難解紛，斷定是非。由於王烈平素的德教影響，有的走到半途，都願意放棄爭執，雙方和解而回。有的望見王烈的屋舍，冷靜下來多想一想，感到慚愧，彼此相互禮讓而冰釋了。可見王烈個人盛德感化之深，已遠勝過政府刑罰的力量。
　　後來遭逢世亂，王烈避居遼東，當地人深受他的教化，也都敬奉他。遼東太守公孫度得知王烈的為人，常以兄弟之禮接待，同時經常請教為政之道，並請他出來為官，被他一再婉拒。曹操聞知，派人徵召王烈為官，王烈還是婉辭不去。他一生高風亮潔，造福鄉里，感化也改變了當地的社會風氣，享年七十八歲善終。 (陳李葉)