左宗棠脾氣倔強，不僅胡林翼，郭嵩燾等拗不過他，就是他長官曾國藩有時也要讓他三分，可是他在陝甘總督任內，偏偏遇著了一位脾氣更大的人，真是硬漢碰到了硬漢，一斤對著十六兩！
　　左公幕府有一個佘姓幕賓，擅長奏議及詩古文辭，平時辦事，極為努力，左公甚為倚重。一日佘姓生辰，向例吃齋閉戶，靜坐思過，已向左公言明請假。惟是日左公忽因軍機急奏，必須佘氏擬稿，左公數次遣人請佘，均拒不見，不得已親往其寓訪之。佘氏怒目相向說：「我既請假一日，何來如許瑣事擾我？」左公答：「軍機大事，不能延誤，既服官，須知官衙中規矩！」佘說：「我很懂規矩，你不懂規矩，今天我請准了假，這一天是我自己的，別人不得支配。」
　　左宗棠當夜祇得親擬奏稿（其他幕賓所擬奏稿不滿意），次日發出，因此起床較遲。早餐後，忽接一函，佘氏已捲起行李回故鄉去了。左宗棠深為追悔，曾迭次去函認罪道歉，勸其復職，終不可得。左宗棠常對人說：「大家都說我脾氣大，若要比起佘某來，還有小巫大巫之分。」
（周光漢）