在市場賣草蓆的劉備，頂著遠房「皇叔」的光環，禮賢下士，知人善任，在兵荒馬亂、群雄併起的年代，異軍突起，最後以四川為基地建立「蜀漢」帝國。
　　劉備死後，傳位劉禪，雖有名相諸葛亮的輔政，這位在位四十一年的後主，《晉書•李密傳》記載：「張華問李密：『安樂公（劉禪）何如？』密曰：『可次齊桓。』華問其故，對曰：『齊桓得管仲而霸，用豎刁而虫流；安樂公得諸葛亮而抗魏，任黃皓而喪國，是知成敗一也。』」所以陳壽《三國志》認為劉禪是「素絲無常，唯所染之」，得孔明輔佐，「任賢相則為循理之君」，亮死後寵信黃皓，敗壞政事，則是「惑閹豎則為昏闇之後」；兩者之評，可謂公允。
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　　在位十五年的李煜（五代南唐後主）能文善畫，為人仁孝，詞學的造詣高深。可惜他無法選擇的生在帝王之家，又偏逢父子骨肉相殘；朝夕之間改朝換代，最荒謬混亂的年代，注定是一個悲劇的人生。
　　宋太祖派兵攻克「金陵」，南唐亡。李煜被俘往「汴京」，受封「違命侯」。《新五代史》記述李後主是「性驕侈，好聲色，又喜浮圖，為高談，不恤政事。」卻是我國歷史上首屈人指的詞人，有「詞聖」之譽。
　　他的「虞美人」：「……故國不堪回首月明中……」，「望江南」：「多少恨昨夜夢魂中……」等句，均為千古傳誦的名作。但當時宋太宗聞悉大怒，在後主四十二歲生日與家人聚會時，予以毒殺。
　　劉禪、李煜兩人，在中國帝王史上均有一席之地，又同樣處在一個風雨飄搖的年代，又有相同的命運︱︱被俘的亡國之君。但兩人受到的是不同命運的安排，結局大不同。宋太祖滅了南唐統一全國後說：「李煜若以作詩詞工夫治國家，豈為吾所俘？」值得深思。

(陳順顧)