台灣地形南北狹長，東西較窄，北起富貴角，南迄鵝鑾鼻，約三九四公里，東西最寬處約達一四四公里。中央山脈幾乎貫穿全島（走向呈北北東至南南西），加上綿亙、錯落的山脈（如有雪山、玉山、阿里山諸山脈及海岸山脈），將台灣分成東西兩部分。
一五四四年，葡萄牙人初至台灣近海，見此高山青翠、河曲碧綠之島，便高喊：「福爾摩沙」（美麗之島）。由海上遠眺是如此漂亮，若由空中俯視，更能顯現這美麗之島的特色。
台灣位居北迴歸線上，介於熱帶與亞熱帶地帶之間，海洋氣候的調和作用，故夏不酷熱，冬不嚴寒，終年常綠，四季怡人，成為世界第卅八大島嶼中最特殊的人間天堂。
然而，如今這個住了二千三百多萬人的天堂，由於經濟、科技等的發展帶來無止境的污染，還有濫伐濫墾，無限擴建，族群撕裂，政治扭力凌駕法律規範……等；甚至連「台灣」都成了問題呢！原來，在民國八十九年經教育部考據「字源」後宣布，「台」原本的發音是「怡」（意亦同），雖可念「抬」，但因大陸浙江省有台州、天台山，因此自後教育部公文一律使用「臺灣」，並建議中央各部會也能「跟進」。使得這塊寶地已無法恢復昔日之純潔與盎然生機，「福爾摩沙」已成歷史了。
(桂馨林)