「大宋王朝」雖分割為南北二宋，但宋朝文士輩出，如古文八大家，北宋占有六位，而南宋理學學界，以朱子（熹）為巨擘，且為宗師。
朱熹十九歲舉進士，從高宗到寧宗四朝為官，潛心研究儒學，師承北宋二程（顥、頤）理學，集其大成，他對四書所作集注與章句，對後世儒學理學的闡釋，影響深遠。
　　他撰寫過「五朝名臣言行錄」，和「三朝名臣言行錄」，合稱「宋名臣言行錄」，茲選錄數臣於后：
　　一、 范仲淹：北宋真宗時進士，任參知政事時，大事政治改革，史稱「慶曆改革」，名言：「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。」
　　二、 富弼：北宋仁宗、英宗和神宗三朝大臣，拜宰相時，常說「君子和小人，就像寒冰和火炭一般，不能相容，因此不可放在一起，如果同時任用君子和小人，小人就會擴張自己的勢力，正如將香草和臭草放在一起，臭草的氣味，一定會掩蓋香草而到處瀰漫。
　　三、 歐陽修：與富弼同一時代，曾任副樞密使，參知政事後曾言「治理人民，也像治病一樣，政治家的才能和政策，并非最重要，必須要使人民安居樂業，有這種成就的政治家，才是傑出的政治家。」
　　四、 張詠（真宗時大臣）他對部屬說，引用人才的秘訣，「凡是不戀棧祿位（可隨時退隱之意）的人，必定都是潔身自愛，知道羞恥的！」
　　五、 韓琦為相時，曾說過治世要訣：「人在主觀時，便無法像平常般自然的去辦事，因為他的心念被蒙蔽了，看事不能清楚客觀，行事也就會雜亂無章了。」（焦先民）