日人據台中期，有一位「吉村」的單身警察，派駐在南台灣偏遠的農村，三餐對他頗感困擾。
　　吉村發現，鄉下人幹的是體力活，早餐一定豐盛；吃罷，桌罩一蓋就下田去了，都不關門。
　　騎著腳踏車查戶口的吉村，已餓了大半個上午，便直奔灶間大剌剌地享用餐食。
　　今天張家，明天李家……，他真是愛死了這巡查的工作。但村民受不了，於是大夥想了個對策。
　　那天吉村近午一腳踏入某家廚房，四方桌上不見了珍饈，只有一個用芭蕉葉包著的東西，打開一看，是黃燦燦的一塊豬排，吉村三口兩口剛嚥下，就聽到一個大嬸尖聲嘶喊：「夭壽死囝仔！阿順！桌上的肉哪去了？你吃了嗎？快講，遲了就沒救了。」吉村大人愣住了。
　　「那是毒野?用的！」大嬸在吼叫。而吉村心坎像受到千刀萬刀切截般的恐懼。
　　吉村哀號著：「阿婆！是我吃的！快講，怎麼辦？」
　　這時等著看熱鬧的村民紛紛現身，有說吃鹽的，有說要灌洗米水的，一個阿公堅定說：「喝炒菜油，才能救命。」吉村隨即硬生生的吞下三大壺炒菜油，坐在稻埕不斷喘氣。
　　不久之後，吉村大人調差了，而這個故事則一直流傳了下來，於是現在就有「天下哪有白吃的午餐」這句童叟皆知的口頭禪了。

（張巽檉）