人上了年紀，大腦會變小：左腦萎縮算錯賬，右腦萎縮常忘字，小腦萎縮走不穩。最新的研究報告，人腦細胞死亡後並非不能再生，而科學鍛鍊大腦則能促進新腦細胞的增長。
　　老人每周三次快步走，可提高記憶力測試成績，增大負責記憶形成的大腦海馬區。科學家研究發現，老年人的大腦是可以改變的，經過一年的快步走鍛鍊，可以延緩老年人腦萎縮。
　　研究人員將參試者分成兩組：一組老人繞操場快走四十分鐘的有氧鍛鍊，每周經驗三天；另一組（對照組）做拉伸鍛鍊。研究發現，兩組參試者的空間記憶力（幫助記憶方向或物件擺放位置的能力），測試成績都有提高。然而，大腦核磁共振成像掃描結果顯示，經過一年的鍛鍊，有氧運動組老人的大腦海馬區，比研究開始時增大了約二％，這相當於將與年齡有關的大腦萎縮逆轉大約一至二年。而對照參試老人大腦海馬區在一年內卻縮小了一•四％。該項研究還發現，記憶力改善的老人其大腦海馬會增大。即使步入老年，大腦海馬區也會繼續產生新的神經元。鍛鍊可促進神經生成，增進神經幹細胞轉化為成熟，並發揮神經元的作用。
　　筆者建議，為了強身健腦，延緩大腦萎縮，最好每天堅持快走四十分鐘，每分鐘一○○至一二○步，數月下來，相信就會收到明顯的健腦效果。
(何玉山)