莊子說：「君子之交淡如水，小人之交甘若醴。」說明了朋友之間的來往要如何拿捏的關係。
　　人與人相交，難得是真。真誠相見，真心相待，真則「平淡」。孔子曾將這一問題請教隱士子桑：「我兩次被魯國驅逐出境，在宋國受伐樹懲罰，在衛國被禁止居留，在陳國與蔡國之間遭到人們圍攻，在東周也找不到出路。我遭這幾次挫折後，親戚與好友與我便一天天疏遠了，學生與知交也愈來愈遠離了我，這究竟是為什麼呢？」
　　子桑說：「難道你從來沒聽說過殷國人林回逃亡這件事嗎？林回在出逃時，連價值千金的璧玉都丟下了，背起嬰兒就走。有人就說：『你這樣做，是為了得到錢財嗎？嬰兒能值多少錢？是為了減少拖累嗎？嬰兒的累贅可多啦！你拋棄千金之璧，卻帶嬰兒去逃難，這究竟為了什麼？』」
　　林回說：「我和那璧玉是以利益相結合的，我和嬰兒卻是天性的聯繫。以利益結合起來的，遇窮困與災難來時，就互相拋棄了；而出自天性聯繫的，臨到大難來時，就會互相關照。互相關照和彼此拋棄比起來，相隔太遠了。並且，君子之交，平淡如同清水；小人相交，甘美如同甜酒。君子人相處淡泊，就能相親、相照顧，小人熱火相交但容易翻臉。至於無緣無故自然而然地形成一種關係，也會無緣無故地散夥。」
　　孔子聞後恍然說：「我明白了！」於是慢慢地走回家，一路上反省自己。進門後決定停止空洞的學問研究，放下沒有用之書本，跟弟子們相處，再不要他們打拱作揖。這樣一來，師生間的感情反倒更加真摯而深厚了。
　　回到現實面，例如與同事相處，太遠了不是最好，人家會誤認為你不合群、孤僻、不易交往；膩得太近了也不好，容易讓別人說閒話，或令上司誤解，誤認你是在搞小圈子。所以，「不即不離，不遠不近」的相處，才是合乎中道。
　　所以，見譽「詞中之龍」的南宋辛棄疾，在一次病後體悟良深，其《洞仙歌》寫道：「味甘終易壞，歲晚還知，君子之交淡如水。」實非虛語。〈邵世榮〉