退休後的日子，感覺過得特別快，不知不覺又過了一年。
　　亞熱帶的台灣，氣候變化不致太大。我上年十一月中旬帶團去大陸東北，當地已經冰天雪地了。
　　記得小時候，物質條件沒有現在好，冬天的似乎又比現在要冷。老祖母總是提著一個紅泥小爐子，爐外有竹籠罩著，爐內放些炭火或是尚有餘熱的灶灰，放在衣擺裡面暖手兼暖身，在廳堂裡擺出陶瓷的炭盆，可烤手或烤腳取暖。家中有嬰幼兒的，則於炭盆上放著竹籠用來烤洗過的尿布。
　　此外，還有橡皮水袋，灌滿熱水，夜晚睡前放進被窩暖被，然後抱著睡到天明，相當舒服。
　　橡皮水袋相傳係日本人用於發燒病患的退燒「冰枕」，聰明的台灣人將它一物二用。而大陸俗稱「湯婆子」的暖足瓶，其功能應該是相同的。
　　東北導遊解說瀋陽故宮時提及，滿清皇朝的宮中設有龐大專管安裝火爐、運送柴炭、柴炭的儲存與分發、點火燒炕等專責部門。此外，各宮殿內尚有專司各自宮中火盆的多名太監。宮中的柴炭供應數量，亦是依后?嬪?妃?皇親等級標準而區分。例如，最高等級的皇太后，每天是一百二十斤，皇子每天二十斤，皇孫每天十斤是最低等級。
　　另宮殿內部地面下和炕，大都挖掘有火道，殿堂外的廊簷則設有添加柴火的門，即一米多高的灶口，這樣的設施可保殿內的溫暖。
　　現今已邁入廿一世紀的時代，無論台灣或是大陸的城市，絕大部分房屋都有冷暖氣機，或有城市集體供暖設備，而大陸北方的農村，迄今絕大部分住房仍然保有炕床的設施備備用，以便渡過漫長寒冬，真可思古之幽情了。

(黃裕鐘)