明太祖朱元璋開國立祚後，為防止有人隱匿田產或戶口以逃避賦役，即對全國耕地及戶口進行實地清理，編定出賦役黃冊，建立確實的戶口及財產登記制度，並按「隨糧定區」的原則，以稅糧萬石為一個編造單位，稱為一區。每區土地經丈量後，繪成圖冊，並翔實註明四週界定、戶主姓名及土質肥沃貧瘠程度等資料。
　　由於所繪製出來的土地區塊圖形，與魚鱗十分相似，因此就稱這種耕地調查的圖冊為「魚鱗圖冊」。


（曾萬居）