在周王朝從穆王傳到宣王時，初期對宣王抱有中興的期盼，認為是一位較有作為的君主。但到晚年，他不但有多項措施不當，還做出諸多敗德的行為。傳說他是慘死於復仇者的怨鬼之手。
　　宣王有一位「女鳩」的寵妃，而她看中朝中一位年輕英俊的臣子杜伯，曾多次引誘他，杜伯不為所動，引起了女鳩老羞成怒，向宣王告密杜伯意欲強暴，宣王大怒，遂將杜伯處死。
　　杜伯有位好友︱同朝的「左儒」，眼見好友遭此冤屈，挺身仗義執言，宣王勃然大怒說：「如不改口你剛才說的話，就將你處死！」左儒則說他將以死來證明杜伯的無罪。宣王怒氣難消，又找不出殺左儒的理由；左儒回到家中，氣憤地自殺身亡。
　　杜伯生前曾恨恨的說：「我是清白的，假如人死後尚有知的話，不出三年，一定要讓你這個殺害無辜的罪惡公諸於世。」
　　時間到了三年後的一天，宣王會盟眾多諸侯前夕，出動百輛車子打獵，正當中午時分，忽自人群中出現一輛奇怪的車子，馬是白色，車子也是白色，車上坐著一個紅衣人，頭戴紅帽，手中拿著紅弓箭，眾人一看，像是三年前被殺的杜伯，直向宣王的座車追來。宣王回頭一看是杜伯，驚慌失措，想放箭射擊，而杜伯的車迅已超逼宣王的座車，杜伯弓箭適時射中宣王的心窩，宣王在車上痛苦地死去。【編按：此故事載於歷史小說「東周列國志」︱周宣王聞謠輕殺，杜大夫化厲鳴冤。惟本刊係正派刊物，請勿再投稿類此怪誕之附會文字。】

（方鶴齡）