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■ 花花世界荷蘭

　　提到荷蘭，會聯想到風車、鬱金香、木鞋、或者是鮮香的乳酪。而台灣藝文界的人，可能想到的是鼎鼎大名的畫家梵谷。當然，台灣曾被荷蘭人占領，大家都不會忘記。
　　荷蘭位於西歐，人口約一千六百萬，面積約四萬平方公里，四分之一土地因低於海平面，利用風車將窪地的水抽進海裡。
填海造地，不服輸的精神，讓荷蘭人一度十七世紀，荷蘭取得相當優勢的海上航權，成為當時歐洲北海沿岸的強勢國家，稱之為「荷蘭黃金時代」。
　　一六○二年到一七九九年，近兩百年間，荷蘭東印度公司從一家貿易公司躍身為全球第一家「跨國企業」，也就是這段期間，荷蘭東印度公司進占大員（即一鯤鯓島︱台南安平），使台灣成為東印度一個重要轉運站，北通日本，西到福建，南到越南、泰國到印尼，再達印度、伊朗，乃至歐洲。
　　現在的荷蘭，或許還有人知道它「紅燈區」、「櫥窗女郎」，可以吸食大麻、同姓婚姻、和「安樂死」都是合法的，它是個開放而寬容的國家。
　　「花」是荷蘭人生活中，除上帝外的第二個靈魂，其鬱金香享譽國際，其他如風信子、水仙花……家戶牆角陽台、安全島、樹旁樹下，處處鮮花，花香流淌四溢。
　　有「歐洲花園」稱譽的阿姆斯特丹庫肯霍夫，其花園四周，環繞著色彩繽紛、一望無際的花田，令人讚歎。
　　荷蘭稅率很重，收入有一半要繳政府，因政府有錢，所以社會福利、醫療、教育都辦得很好。
　　荷蘭真是一個內外處處飄香的國度。

（吳國文）