古代為官最有權威而風光的，應屬皇上賜有上方寶劍，掌有先斬後奏的大權者，彭玉麟正是這麼一位高官。
　　光緒帝年間，彭玉麟被任命為欽差大人，巡閱江南以及長江水師等。當他到達安徽時，有一位鄉民前來狀告當地惡霸李公子，說他強搶他貌美的女兒。經彭欽差仔細盤問後，始知他竟是直隸總督李鴻章的侄子，依仗權勢橫行鄉里，經常搶奪民間財物和美女，而地方官只能裝聾作啞，多不願過問。彭聽後即命屬吏拿了他的名帖，約請李公子相見。
　　李公子應邀到來，彭欽差與他寒暄幾句後，便叫該鄉民與他當面對質，李公子毫不在意的逕自承認，且說只是一點點小事。這時的彭大人聽了勃然發怒，厲聲責罵，罵罷即命將他留置。
　　此時，府縣的官員紛紛趕來求情，彭表面上傳命馬上會接見，另一方面則速令把李押到刑場斬首，待求情的官員進來時，屬吏們已提著李公子的人頭來繳令了！求情的眾官員大驚失色，只得訕訕的告退。
　　事後彭玉麟給李鴻章去信說：令侄所為，不只踐踏國法，亦有損你的聲望，想必你也會痛恨他的作為，屬下已替你把他處決掉，盼能勿責並體諒。李鴻章見信，知無法挽回，只好順水推舟的，回信假意的稱謝一番。

（方鶴齡）