「養兒防老，積穀防飢」，是中國人傳統觀念。為了生兒，有人到處求神拜佛，各廟燒香。一旦得生貴子，提攜捧負唯恐不壽。為培養兒子，不惜成本，甚至借貸籌資也要送子出國深造。兒子成了大材，或做高官，或事業有成，則以為父以子貴，晚年可坐享清福。
　　前總統經國先生曾說：「現今潮流在變，時代在變，觀念也要變。」長期投資兒女身上的觀念，已未必全然可靠。如今世界經濟復甦緩慢，失業率普遍居高，青年人失業或嫌薪資低不肯屈就而成了「啃老族」。而學有專長的孩子，很多留在國外謀生，高齡雙親在國內辛苦渡日。
　　有些父母疼愛兒子，將房地產所有權用了兒子名義登記，不料愛兒未得父母同意逕予變賣，取走資金，以致父母無家可歸。也有人為創業而缺少資金，借光老父一生辛苦積蓄，及至事業失敗，負債累累，父母為了救兒子，把老厝賣掉，代子還債，落得連老窩也沒了。
　　以上案例，屢見不鮮，我退休同仁中亦有類似例子。如此看來，到底是「養兒防老」還是應該「養老防兒」？白居易有首「燕詩示劉叟」詩，讀之令人感慨萬千。詩曰：「梁上有雙燕，翩翩雄與雌，啣泥兩椽間，一巢生四兒。四兒日夜長，索食聲孜孜。青虫不易捕，黃口無飽期。嘴爪雖欲敝，心力不知疲。須臾十往來，猶恐巢兒飢。辛勤三十日，母瘦雛漸肥。喃喃教言語，一一刷毛衣。一旦羽翼成，引上庭樹枝。舉翅不回顧，隨風四散飛。雌雄空中鳴，聲聲呼不歸，卻入空巢裡，啁啾終夜悲。燕燕爾勿悲，爾當反自思，思爾為雛日，高飛背母時，當時父母念，今日爾應知。」


〈李劍萍〉