柳宗元（七七三︱八一九）字子厚，河東解縣（現在山西省永濟縣）人，其山水遊記和寓言小品，享譽文壇，詩則清新峻拔，以描物為特色。
　　二十一歲登博學鴻詞科，有才名。憲宗即位，政局驟變，柳宗元因坐王叔文黨，在元和元年九月，被貶為邵州刺史，在他往邵途中，又貶了一次，改為永州（今湖南零陵縣）司馬，永州荒僻，然山水秀麗，他從三十四歲到四十三歲居於永州，大部份的作品，完成於此。
　　在永州度過了十年，詔諭為柳州刺史，柳州（今廣西省境）和永州環境相差無幾，但由司馬陞為刺史。在這同時，劉禹錫由郎州司馬改陞為播州刺史，播州（今貴州省境）在當時是比永州、柳州更荒蠻，而禹錫上有老母，如果去了，可能等於永訣。柳宗元不忍，便自告奮勇上奏，願把自己的柳州和他對換，可說十分義氣。
　　這奏章上去以後，剛巧大臣如裴度等，也替禹錫請求，因此下詔改為連州，著柳宗元仍去柳州為刺史。柳州有一不良風俗，就是向人借錢，必須把人作為抵押，如果到期不還，便將抵押的人永遠作為奴隸。他到任以後深覺大背人道，便把做奴婢的贖了出來，沒有錢的便拿自己的錢代贖，一時在柳州聲譽大著。他居柳州五年，病重時曾留書給老友劉禹錫說：「我不幸卒以謫死，以遺艸累故人。」元和十四年十一月八日，便死在柳州。
　　柳州居民感念他的德政，在羅池為他建廟，歲時致祭，可說是死得其所了。後來劉禹錫將他的遺稿編為四十五卷，題為「柳先生文集」。


（李克昌）