唐代芸芸詩人中，能寫口語化的白話詩的，當屬白居易，故後人稱他為白話詩人。
　　據說白居易每寫好一首詩，必先叫一老嫗聆解，如她懂得明白，便即錄下，否則便再更改，改到明白曉暢為止。因此他的詩容易被人傳誦，普受歡迎。
　　白居易生來聰慧，七個月時，便認識了「之」「無」兩字，百試不爽。五歲就學作詩，九歲就諳通作詩的聲律，十五六歲知有「進士」科考，便刻苦讀書，晝夜不息，以致口舌成瘡，手肘成胝。因為家貧，直到二十七歲才到京師應試，中了進士甲科。
　　他和弟弟行簡、從弟敏中都很友愛，閒居洛陽履道里時，作「醉吟先生傳」，以醉吟為樂，修香山寺，自號香山居士，和香山僧如滿相往來，就這樣過著他的暮年。
　　唐武宗會昌六年卒，享年七十五。宣宗曾以詩弔之：「綴玉聯珠六十年，誰教冥路作詩仙；浮雲不繫名居易，造化無為字樂天。童子解吟長恨曲，胡兒能唱琵琶篇。文章已滿行人耳，一度思卿一愴然。」
　　白話詩平易曉暢，故白居易在世時，作品即已享盛名，廣泛流傳於各地及各階層，是唐代詩人中作品在生前流傳最廣的一位。詩作流傳至韓、日等地，且早期的日本，《白氏文集》為日本文學漢化的最重要範本之一。
　　白居易提出「文章合為時而著，歌詩合為事而作」的主張。胡適於其《白話文學史》中這樣評述他：「可說是為人生而作文學！文學是救濟社會，改善人生的利器；最上要能『補察時政』，至少也須能『洩導人情』；凡不能這樣的，都『不過嘲諷雪，弄花草而已』。」
　　白居易的詩，俚語優美，通俗易懂，如《琵琶行》有「天涯淪落人」的創語，《不如來飲酒七首》中有「相爭兩蝸角，所得一牛毛」的形容，《對酒五首》中有「蝸牛角上爭何事，石火光中寄此身」的自勉，都生動感人，王荊公因此說：「天下好語被杜子美道盡，天下俚語又被白樂天道盡。」
　　洛陽市城南龍門東山琵琶峰上的白園〈白居易墓園〉，占地四十餘畝，依山傍水，秀色宜人，分為青谷、墓體、詩廊三區，係融和了詩人性格、唐代風采和自然體貌的原則而設計建造的。樂天堂內有白居易塑像，墓園內翠柏蔥鬱，奇花飄香，如今，已成為騷人賓客憑吊這一歷史首位白話詩人的文學勝場。


（周光漢）