北天燈南蜂炮(另有中燈會、東寒單)是近幾年元宵節盛事，恭逢其盛我來到了鹽水小鎮，親炙蜂炮的魅力。
　　關聖帝君武廟周遭塞滿了人潮，小吃攤販、雜沓的遊客、廟宇綵燈、各路口擺出的炮台陣仗……在在顯現出晚上即將來臨的空前盛會。
　　七點半吧，此起彼落的隆隆炮聲開始不絕於耳，人群也跟隨著神轎來回奔跑，每個炮台蜂火四射，有朝天空急射的、有往正前方射的，所以有頭頂上方的光芒彩艷，有直往四周群眾身上猛炸的光束，有人全身包?得密不透風任由挨炸，雙腳則不停的跳動躲閃，又需閃避頭頂上落下來才爆的紙炮，因而驚叫聲此起彼落，這樣驚悚又令人不忍離去的律動畫面，只有身歷其境的人才能感受得到其中況味吧。
　　我們每一個人全都有備而來，談不上有啥危險，可以安心來這麼一趟別緻的尋禮了。
　　今年廟方準備了炮台兩百多座，紙炮四十多萬發，主炮台「龍馬精神、馬到成功」設在鹽水國中操場，九點多時遊客都集中在這裡觀賞，看完之後彷彿經過一場火網洗禮，心神還沉浸在那種氛圍久久無法脫困似的。
　　蜂炮這個民間習俗，據說是避邪祈福的作用，有人則評說時機不佳何苦浪費？不過有如孔老夫子說的「爾愛其羊，吾愛其禮。」如何取捨，那就見仁見智了。


（葉政評）