明太祖朱元璋出身寒微，但雄才大略，加之又有劉伯溫、李善長運籌帷幄；武有徐達、常遇春為首的猛將，於戰不數年間，蕩平群雄，統一華夏，建立了二百七十六年歷史的大明王朝。明祖且賴皇后馬氏之賢，其史程無宮壼濁亂之事，確是一個奇蹟。
　　太祖性格勇智果斷，但也陰鷙狠毒，猜疑成性，稱帝之後，開始疑忌功臣。在洪武十五年之前，太祖每欲誅殺功臣，多虧馬皇后從容勸阻，許多功臣尚得保全。洪武十五年之後馬氏已故，殺機頻現。先是李善長賜死，株連多人。隨之從征元勳宿將坐黨夷族者多達一萬五千多人，開國諸將殺戮殆盡。常遇春早亡，故未除者僅徐達等四人。
　　太子朱標，生性仁厚，酷似其母馬皇后，睹及以殺戮功臣為非，屢次進諫，輒遭斥責，久之而至憂傷成疾逝去，終至釀成後來的靖難之變。
　　太祖受私訪，元宵節微服出遊。見市廛到處張燈結綵，景象昇平，心中喜悅。見處處花燈並列有燈謎，太祖本喜對聯，見一燈謎謎底畫一婦人懷抱大西瓜，安坐馬上，馬蹄特大，眾人圍觀嘻笑。太祖見了大怒，回宮後即命將製燈謎之人捕拿杖斃。原因是「褻瀆皇后大不敬，該殺。」後來得知，淮西女人多大腳，馬皇后是淮西人，自係生成大腳，而燈謎隱示馬皇后大腳，因而遭罹大辟。
　　明祖登極之後，朝乾夕惕，勤于政務，每日寅初起床，亥末始睡，相當辛苦，常自嘆：「百僚已睡朕未睡，群臣未起朕已起；不如江南富足翁，日高一丈猶擁被。」
　　明朝定都金陵後，太祖每感城垣矮小不夠雄偉氣派，有意改修，但缺經費。適金陵有位富豪沈秀人稱沈萬三，聞知此事，自願協助，遂毛遂自薦。太祖與之約定以同日築成為約。雙方日夜趕工，沈秀竟先太祖三日完工。太祖陽為獎勵卻心中刻忌。嗣後沈秀築蘇州街用茅山石為心，太祖說他擅掘山脈，拘置獄中欲加死罪。馬后聞知代為求情，太祖乃免死罪，改戍雲南，而沈秀冤死在半途，家財充公，親眷為奴。
　　太祖自怨自嘆之詩為蘇州某富翁聞知，嘆道：「皇帝積怨已深，恐怕禍事將至」，遂即行善而盡散家財。果然太祖轉誅富人；富家蕩產喪身者不計其數，唯獨蘇州那位先散家財富翁得免於禍。
（李劍萍）