中國文字學體大精深，形、音、義俱備，且諧意、轉注、假借字很多。古今文人雅士便運用這些特點，盡情發揮，或分解、或結合、或剪頭去尾，或因事借字，製造出許多妙不可言的遊戲，藉以達到娛樂效果；相傳拆字即在此情形中產生的。
　　拆字始於何時、何地、何人，已不可確考，可知的大概是始於漢周，盛於唐宋，普及於明清，各代名家輩出。僅舉一個「怒」字為例加以說明。
　　一天，有位青年人額上貼了紗布，似乎受了點傷，氣沖沖的去找名嘴金鬍子，金鬍子問：「有什麼不如意？」青年人說：「大丈夫難免妻不賢？」
　　金鬍子一面上下打量著青年人一面說：「拆個字吧！」
　　青年人即刻寫了個「怒」字。
　　金鬍子微微笑說：「看來不像你所說的吧？」「此話怎講？」青年人問。
　　「你在外拈花惹草，老婆動手打你，也是罪有應得的呀。」金鬍子接著又說：「怒」之一字是「心」「女」「又」組合而成，這證明你「心」上又有一個「女人」老婆不揍你，才怪呢！
　　拆字不預設文字，由問者任意、自由寫一個字，加以拆測，還得搭配當時的氣氛、環境等因素，確有難度。倘若沒有深厚文學基礎，豐富常識，靈動機鋒，敏捷的反應者，則難達慧口妙斷之境。

（宋津源）