除夕與春節，俗稱「新年頭，舊年尾」，是我國最重要的節日。除夕也叫過年，習俗就是辭年、圍爐、守歲。
　　辭年是在下午二時至四時，先祭天後祭祖。而且這天也先在廚房祭拜一下，感謝灶神，所用供品除牲禮外，可堆疊柑塔、年糕、春飯、壓歲錢；又用五味碗拜門口（好兄弟），部分台灣人也拜地基主；從前也用春飯拜灶、床母（在中國、在台灣拜灶、床母時間不同）。另有長年蔗（紅紙包在留尾的甘蔗頭部）一雙置於門後，以喻家運堅固之意。
　　圍爐是一年中的大團圓，無論離家多遠，擠車多苦，仍要儘可能趕回家，圍坐在火鍋旁，享受團圓之樂。圍爐的形式與菜樣都有寓意，長年菜取意長壽，先頭後尾吃完。不能切斷，為父母祝壽，自己也添壽。魚圓、肉圓、蝦圓取意三元（許多地方遇魚、魚製品均不吃，以喻年年有餘），圓滿；韭菜諧音久，菜頭諧意彩頭，金雞諧意金家。圍著火鍋吃得溫馨有味（有些地方不備湯料湯品。湯，蕩也，吃湯有蕩財、命舛之隱寓），閒敘家常，和樂融融，這是工業社會難得一聚的場面。
　　現代社會在外工作的人回家，多會送大紅包給長輩，分畢後大家圍坐，閒話家常，歡娛通宵，其用意不悃（困）來年不窮困。也有稱作年光、長壽飯，為父母祈禱之意。舊時傳統是守待「年獸」的過去，其實在現在社會中，難得團聚「守歲」，具有比傳統農業社會更深具價值。
吃過年夜飯，全家圍爐守歲，談笑歌唱，玩各種樂子。到了開門良辰，家家戶戶打開大門放爆竹，迎春納福、接財神，除夕活動達到最高潮，這時「歲之元、月之元、時之元」謂「三元」，爆竹一聲除舊歲，祈求人畜平安，一年好運亨通。
　　年俗上，除夕前幾天，家中長輩也不時教導晚輩，過年要說吉祥話趨吉避凶，例如：「死、病、糟糕、完蛋……」等不吉利的字眼，一概不能說；對使用碗、碟也要特別小心，萬一不慎打破了，要立即說「歲歲（碎碎）平安」。除夕夜也不能逕叫名字，是一種禮教，至於做父母的叫自己的孩子，在大年夜大多稱老大、老二……，兄弟姐妹之間，平日叫名字的，這時也都改口稱兄道弟起來了。你想，自小耳濡目染，受到一些長幼有序的教導，長大踏入社會，對人處事自然能持守尊卑的禮儀。而有些疏忽的家庭的孩子，因有失教導，踏入社會可能會鬧出一些笑話來呢？
　　中國人過年，除夕夜圍爐團聚，是深具民俗文化意義的，因此中國人即使僑居國外，過年時也都會將年俗持續下去，傳統源遠流長，永不止息。

〈于愷駿〉