慈禧是怎樣登上權力核心的呢？先從咸豐皇帝說起。
　　咸豐嗜酒，好女色，無數嬪妃都是滿族女人，便對漢女感到新鮮。野史說，咸豐經常在太監的掩護下微服出宮，四處遊蕩，並在圓明園僻靜之所偷藏春色。因酒色過度，加上太平天國之亂，遂憂焦致疾，倦怠政務，這時他發現慈禧（身分是懿貴妃）通漢文，便試著讓她代批一些奏折。
　　咸豐後來發現慈禧是可用人才，因此有關軍國大事的折子，也由咸豐口述旨意，讓慈禧代筆。慈禧機敏聰慧，對於朝政的運作和臣屬的駕馭，漸漸有了心得。
　　作為妃子的慈禧，最初可能也是出於心疼丈夫，為丈夫分憂，而她批答奏章，也都是在咸豐的指導下進行的。
　　代批奏章的作法，是為她間接了解並掌控朝廷大權。清朝的權力場，一向為男性所壟斷，因種種機緣巧合，慈禧卻登上權力的顛峰。

（林炳光）