唐朝韓愈，河南孟縣人，三歲喪父，由兄撫養，後其兄又歿，由寡嫂養育，因此他從小就與其侄兒韓老成生活在一起，情同手足。
　　他廿四歲考上進士，到長安任官。十幾年後其侄過世，他悲痛萬分，寫了一篇「祭十二郎文」，文情並茂，感人肺腑。而當時韓愈卅六歲，已是視茫茫、髮蒼蒼，而齒牙動搖了。
　　韓老成臨終，把其子韓湘托付給韓愈。這位侄孫十多歲不喜讀書，又在寺廟中對僧侶們無禮（當時皇宮大臣都對僧侶特別敬重），韓愈怕其在京城鬧出問題，要他回家鄉去，韓湘對韓愈說，他有特異功能，韓愈不信，韓湘就指著階前一盆牡丹花要韓愈指定開花顏色，韓愈隨口而說最好開出紅、黃、綠三種顏色。韓湘一本正經端坐施法，七天後果然開出紅、黃、綠三色，而花瓣上還有二句對聯曰：「雲橫秦嶺家何處？雪擁藍關馬不前」，韓愈大為吃驚，韓湘也就辭別回家鄉去了。
　　十年後，韓愈因上書「諫佛骨表」一文，觸怒唐憲宗，被貶到廣東潮州；他攜家來到秦嶺藍田關時，其女長途跋涉受到風寒，一病而逝，此時大雪紛飛寒氣逼人，正在進退不得之際，韓湘趕來送行，韓愈見到，忽憶起那牡丹花上二句對聯，有感而發寫了一首「左遷至藍關示侄孫湘」詩：
　　一封朝奏九重天，
　　夕貶潮陽路八千。
　　欲為聖明除弊事，
　　肯將衰朽惜殘年？
　　雲橫秦嶺家何處？
　　雪擁藍關馬不前。
　　知汝遠來應有意，
　　好收吾骨漳江邊。
　　詩裡激憤悲苦，也領悟這個侄孫的特異功能。不過，韓愈貶到潮州一年多，就被召回長安，歷任兵部侍郎（相當副部長）、御史、吏部侍郎等官職，在吏部侍郎任上逝世，享壽五十七歲。所以人稱他「韓吏部」。
　　據查資料記載：韓湘的確是韓愈侄孫，也真考上進士；不過民間把韓湘附會成了八仙之一的韓湘子，就特別引人注意了。

（邵如金）