阿里山之由來，相傳於二百多年前（一八○○年），山地原住民鄒（曹）族有一位酋長阿巴里，勇敢善獵，從達邦社翻山越嶺來到今之阿里山地方打獵，常滿載而歸，也常帶族人前往，每次均豐收，族人為感念他，乃將地名稱為阿里山。
　　清康熙元年，鄭成功治台，阿里山屬承天府天興縣轄，到康熙二十三年，改屬諸羅縣轄，到了乾隆五十二年，林爽文之役後改稱嘉義縣轄阿里山。到了一八九四年馬關條約日本佔台，設籍台南州嘉義郡達邦社阿里山番地。民國卅四年，日本戰敗，台灣光復，政府收復依「吳鳳故事殺身成仁」改為嘉義縣吳鳳鄉阿里山。
　　民國四十三年一月廿三日，韓戰停戰，中國共產軍「抗美援朝」被俘的一萬四千名志願遣送來台，以反共義士來歸，而訂定自由日，有童謠：一二三到台灣，台灣有個阿里山，阿里山出神木……，另尚有「高山青」乙曲歌頌阿里山，阿里山名聞遐邇。
　　民國七十八年，山地原住民抗議「吳鳳的故事」虛偽荒誕，拆除嘉義火車站前吳鳳銅像等抗爭，不久吳鳳鄉改為今之阿里山鄉鄉名。
　　一九○三年二月八日，日本統制台灣，為了開採阿里山資源，興建登山鐵道，特令林學博士河合鈽太郎前來勘查，到了石鼓盤溪發現千年古木茂盛參天，如處世外桃源，當夜即橫臥石上，眺望明月上昇，溪流潺潺，淘醉於美景而徹夜未眠，「眠月」地名一詞乃應景而生。十年後河合博士再度舊地重遊，見景悲從中來，留下雕鏤嘆詩為証。
　　漢譯該詩：
　　斧斤遠入翠微岑，
　　伐盡千年古木林。
　　枕石席苔散無跡，
　　鳴泉當作舊時音。
　　阿里山森林鐵道，為世界三大高山鐵道之一，五千年神木群，萬年「眠月」石猿為揚名地標。阿里山之日出、雲海、夕霞、森林及登山鐵道等，名聞遐邇，為國家公園風景區。
有此一說：遊台灣未登阿里山，就不算到台灣旅遊。近來大陸觀光客慕名而來，阿里山是必遊景點，蜂湧而至的人潮，把阿里山擠得人海水泄不通，阿里山為台灣之地標，名不虛傳。

（黃春木）