南北朝時代，北方中原一帶為戎狄所據，渾成一個大國「北魏」。占領中國疆土大半。胡人統治誰也不服誰，後乃分裂成「東魏」、「西魏」互不隸屬。後來又再度分裂成「北齊」和「北周」史稱為「北朝」，統治達二百五十餘年之久。
　　南朝，係自宋武帝劉裕篡晉建立「宋國」開始進入宋、齊、梁、陳四朝，史家稱之為南朝。這南朝諸國，雖然都是漢家苗裔，各自立國後不過是悖入悖出，忽興忽亡。篡逆頻仍，荒淫無度，成了亂臣賊子的世界。但無論如何卻支撐了一百五十餘年。其中只有一個梁國，雖然梁武帝蕭衍也是篡齊得國，唯在其統治的前半期，尚有可供後世稱道之處。 蕭衍多才多智，饒有文名，自幼酷愛讀書，詩文俱佳，對經史頗有研究，曾著有「群經講疏」、「通史」等書多卷。喜音律、繪畫，尤善書法。他的草書、隸字冠絕一時。與當代名流沈約、江淹、任舫等大儒齊名（武帝即位後皆成君臣）。當時梁國曾被譽為「南朝文化盛世」。
　　武帝十分推崇王羲之的書法，特從羲之墨寶中挑選出一千個不重複的字，命大臣將之分別書於一千個紙版上，一紙一字。又命散騎常侍周興嗣，將一千個字寫成一篇押韻文章。周興嗣就在一夜之間，將不相關聯的一千個字編成一篇押韻文章。就是那振古鑠金的︱千字文。
　　「千字文」四字一句，辭意貫通，音韻流暢。其中的「知過必改」、「得能莫忘」、「尺璧非寶」、「寸陰是金」、「性靜情逸」……都是精闢的格言。梁武帝覽後大加讚賞，命抄寫傳世。哄動當世，萬家抄錄，傳與子女生徒以至於今。曾成為啟蒙教學必讀之瑰寶。
　　梁武帝在位四十八年，前半期勤于政務，生活儉樸，飲食簡單，不御絲綢；輕徭薄賦，人民安樂，允為一代賢君。太子蕭統（昭明太子）仁孝有文，名噪於時，仁慈賢德，全國敬愛，可惜天不假年，卅一歲得病而歿。武帝受此打擊，心灰意冷，乃生出家之念。因而佞佛，不理朝政，以致奸佞弄權，王公大臣藉機歛財，苛擾百姓，造成民不聊生，天怒人怨，更有侯景伺機作亂，占據朝堂，幽禁武帝。武帝病困宮中，欲食甜粥而不可得，終於餓死宮中。

（李劍萍）