史記是我國第一部「傳記體通史」，後為大多數史書所採用。
　　司馬遷不贊成史官對自己贊成的東西「過譽」，對不贊成的則「過毀」的作法，認為寫史應該秉筆直書。不過他個人還是在書中流露了自己的看法，以「太史公曰」的方式，加以評價。他習過儒家思想，也尊重黃老，故並不一味按儒家正統觀衡量人和事，基本能做到「不虛美，不隱惡」。
　　史記所採用歷史材料，力求周詳，不偏不廢，而且許多史蹟作者都儘量親自察考，以求周全，準確地反映歷史。書中不僅寫政治、軍事，也寫經濟、文化、民俗等內容，并對中國以外匈奴、安息、朝鮮等亞洲各國史事，都有涉及，內容豐富。
　　在文字上，以生動的筆法寫出各人物事蹟、性格、外貌、對歷史進程作用等，故事性很強，令人印象深刻。
　　「漢書」是繼「史記」之後另部重要的「記傳體史書」。「漢書」不是「通史」，是「斷代史」，只記載了從漢高祖到王莽被誅，一共兩百卅餘年歷史。
司馬遷死後，自西漢末到東漢，有不少仿照「史記」續書。班固父親班彪，不贊成司馬遷「崇黃老而薄五經」的作法，於是自己動手撰寫「後傳」，完成了六十餘篇後去世。
　　班固繼承父志，整理父親手稿，并繼續寫作。其體例仿照「史記」，只是把「書」改成「志」，將「世家」併入「傳」。在體例之外，「漢書」與「史記」差異相當大。最大不同是「漢書」在思想上嚴格遵守儒家規範，奉行自董仲舒以來儒學「正統」，不似「史記」對諸子百家的思想都兼收并蓄。
　　「漢書」後半部分的創作，得到了漢明帝認可和支援，實際上具有官史地位。因此，非常注意維護「聖人之道」為己任，宣揚劉漢王朝「正朔」，頌揚漢朝大一統，講求經世之用、對朝政之得失、倫理教化等。
　　「漢書」用辭古雅富麗，不及「史記」通俗曉暢。就連東漢時代的人閱讀此書，都感到深奧難懂。
　　因有官方資助，班固能獲得豐富文獻資料，內容比「史記」及其他同時代史書要詳實得多。廣泛涉及政治、軍事、外交、農工商業、刑律、禮樂、文藝等，對周邊數十個國家情況也記錄周詳。
　　「漢書」是中國古代第一部記傳體斷代史，其體例沿襲「史記」，成為後世記傳體史書範本。

（邵世榮）