《周易•繫傳》：「亂之所生也，則言語以為階。」《呂氏春秋》也強調：「人主之言，不可不慎。」自古因講話傷人，乃至惹來殺身之禍的史實，所見多有。
　　宋湣公十年夏天，宋國攻打魯國乘丘，魯國活捉宋卿南宮萬。經宋國人請求，魯國釋放了南宮萬。次年秋天，南宮萬隨同湣公打獵，因博爭行，南宮萬不讓，湣公很不高興，恥笑他說：「從前我敬重你，現今你是魯國俘虜，不值得敬重了。」湣公一時衝動，借題發揮，說後就忘了。而南宮萬想到為國效力，作戰被俘，已很委屈，又平白遭受羞辱，心中惱恨。便設一個局，誘引湣公到蒙澤。南宮萬力氣很大，在蒙澤把湣公殺死，另立公子游為君。接著發生戰亂，許多人無辜犧牲。
　　晉朝孝武帝，耽於酒色，流連內殿，外人很難見面。張貴人寵冠後宮，隨侍左右。太元二十一年庚申日，皇帝集合後宮飲宴，唱歌跳舞，十分快樂。逗弄張貴人說：「以年齡論，可以廢妳了，我喜歡更年輕的。」
　　張貴人年近三十，知道歷代君王都是「後宮數十，皆擇稚齒」，眼前盡是綺年玉貌的佳人，輪著向皇帝敬酒，皇帝大樂，心花怒放，張貴人想「莫非在暗地選妃？」曾聽過班倢?長信怨的故事，過著寂寥的歲月，嗔恨頓生。
　　天黑了，皇帝酒醉，睡在清暑殿。張貴人向宦官們殷勤勸酒，再支開他們。然後命婢女將錦被壓住皇帝口鼻，令窒息而死，孝武帝年方三十五歲。而張貴人厚賂左右，宣稱皇帝因病暴斃。
　　次日辛酉，重臣們忙著扶皇太子登基，無人關心皇帝的死因。
　　南宮萬粗壯有力，能夠殺死湣公。而柔弱的張貴人，因聽了皇帝一句戲言，也殺了皇帝；言語豈可不慎啊！
（楊學伶）