早年上元放燈，每年從元月十三日起至元月十五日，稱為「迎燈」，俚諺稱「十三點燈起，十五上元暝。」燈節前稱為「放燈」，最後一天稱為「謝燈」。
　　花燈是中國民間文化的一種，雖然內容經過許多改變，卻是太平盛世的寫實。
　　所謂「上元無燈不算節」，因此家家必懸掛花燈和結綵球。傳說古時房子的大門口，還另掛公雞燈籠，因公雞鳴聲能驅走鬼怪，藉以招吉之意。
　　過去的花燈，大多是竹製紙糊，內點燭光，古色古香，華麗典雅。現在電動花燈，雖更精彩、壯觀，典雅則似已失色？
　　龍燈也是花燈的一種，「舞龍燈」是元宵最精彩、最熱鬧的活動，其項目繁多，諸如祥龍獻瑞、金龍戲珠、神龍覆雲、遊龍大迴旋、五龍聯舞等。確實使花燈如畫，憑添不少光彩。
　　俗云：「正月十五鬧元宵」，也即「鬧燈節」。現在每到元宵節，小孩仍愛提燈籠賞玩，而各地區還會舉辦規模或大或小的花燈比賽。花燈的製作，也已轉變到各種動物、植物、人像，同時由靜態進入了動態，令人目不暇給。
　　另一活動高潮是猜燈謎，原是文人遣興的遊戲。早期燈謎內容有天文地理、經史辭賦、現代知識，包羅萬象，若非涉獵深、見聞廣則不能從事。
　　燈謎演變至今，成為一般民眾融聚一堂、呈現祥和景氣的表徵。（吳國文）