在我國歷史中，處於戰國七雄爭霸期間，秦國最為強悍，有位大將軍白起，曾有每戰必勝的戰功。在秦昭王年間，白起奉命攻趙，大敗趙國軍隊，並俘虜趙軍約有四十萬，將降軍全部坑殺。二年後再攻趙，趙恐懼中不敢迎戰，割讓了六個城市求和。
　　又過一年，秦王再命王齕將軍攻趙，所向無敵，一路攻近首都邯鄲。趙國宰相藺相如，看事態危急，於是求助楚國。楚與秦原本也有深仇，趙王命平原君率智士前往楚國求援，平原君回府後，即召集智能人士，食客中有一位毛遂，突然的向平原君自荐說：「我願隨公子前往。」平原君看到他，祇是府中一個下座客，並不重視他，就問：「你來我家有多久？」毛回答：「三年。」
　　平原君笑說：「你到我家至今，我還不知你的名字，也不知道你有多大的才華，你還是別去的好。」
　　毛遂搖搖頭說：「我到你的門下已有三年，至今仍沒有重用，假如能在英明的主人屬下，早就已脫穎而出了。」
　　平原君見到他大膽的自我推荐，也覺有點奇特，因此准他隨行。
　　平原君到達楚國，向楚王說明來意，希望趙、楚聯盟合力抗強秦。楚王怕秦的富強，遲遲不敢決定，此時毛遂在殿上，竟持劍對楚王大聲的說：「如今楚國有地五千里，精兵數十萬，可算是一大強國。應記得你們曾經一戰被秦擊敗，再戰又敗於夷陵，三戰時你們先王的墳墓曾被挖掘，這些羞恥，難道都忘了嗎？如今我倆聯合抗秦，應能戰勝，彼此都有好處，請陛下再考慮考慮。」
　　楚王見毛遂手握寶劍，英邁有勇，被他感動，連連說好。於是簽了趙楚盟約，楚王即下令救援，解了邯鄲之危。
（方鶴齡）