動脈分為內膜、中膜與外膜的三膜，內膜是要使血液暢流，中膜是筋肉，以這個筋肉的展緩及收歛作用，調節動脈中血液的流量。
　　高血壓是中膜的筋肉到了老年時就會收縮，尤其末端細動脈的中控因變得更細而增加抵抗，結果必會以強大壓力送出血液︱是一種全身的症狀。
　　動脈硬化症的原因，是因動脈使血液暢流的內膜附著各種老廢物，使內膜次第變厚而脹大。這個附著的老廢物是一種脂肪。最初它是軟質的，是時間一久，就會在這個地方漬著石灰而變硬。其硬的程度，會硬得像石頭一樣。有時候會破裂而造成潰瘍，或是因而破裂，所以發展各種纖維使其補強︱這是動脈硬化後三種結果。
　　血管發生潰瘍後，為了要加速治癒傷口，血液會附著凝固於這個地方，此現象在血管中將成為大的障礙。因為血液凝固後會影響其他血液的流暢，成為以血液塞住血管的狀態，這個現象稱為動脈血栓症。此血栓不久也會被纖維所固定，結果也是血管內膜脹大，而成為硬化狀態。
　　所以動脈硬化也會發生於一個地方，如果是全身的動脈硬化，自然血壓也會增加，如果不是全身的，血壓是不會高的。所以，患動脈硬化的人，有人是血壓會高，有人是不高。
　　最易引起動脈硬化的地方，是保養維持我們生命最主要的動脈︱冠狀動脈。此動脈硬化後會引起心臟筋肉的營養不足，使心臟發痛。這個心臟的痛，被稱為狹心症。
　　另外，如果是腦細胞營養不良，頭腦會模糊。
　　動脈硬化症激增的原因，不外是飲食、生活，動物性脂肪過剩及精神的疲勞。
　　其治療與預防，最主要的是要減少血液中的脂肪，故應注意下列幾個原則：（一）吃東西不過量。（二）少吃動物性脂肪，多吃新鮮的蔬菜與水果。（三）補充適量的蛋白質，防止營養不良。（四）少煙、少酒。
（俞紹緒）