中國古代有兩個愛好科學的皇帝，一是清朝的康熙，一是新朝的王莽，但是相比之下，比康熙早一千年的王莽，熱中於科學更顯得難能可貴了。這不僅因為他生活在封建社會的早期，科學還處於萌芽之中，更因為他從事的科學活動具有開創的性質。
　　王莽曾支持過中國有史記載中最早的屍體解剖，在儒家「身體膚髮受之父母，不可毀傷」的封建孝道影響下，歷代封建統治者一直嚴禁屍體解剖，王莽卻衝破這個傳統觀念。
　　天鳳三年（公元十六年），有個叫王孫慶的人被處死後，王莽命令宮廷醫生進行解剖，令他們對五臟一一仔細觀察測量，還用細竹插進血管檢查血管分佈情況。這是中國歷史上記載的年代最早的屍體解剖，比文藝復興時代達芬奇和稍後的維薩里進行的解剖研究，要早一千五百多年。
　　王莽也曾支持過最早的飛行實驗，儒家歷來認為，技術是「奇技淫巧」，王莽卻很重視「奇技」。公元十八年，王莽為了攻打匈奴，廣泛招募有奇技的人。有一個人獻出了一種飛行法，他把大鳥的羽毛做成翅膀，然後裝在人身上，據說可飛百步之遙。王莽聽說此技之後，親自看了他的表演，王莽的飛行試驗，比達芬奇設計撲翼機早上十幾個世紀。
　　王莽還是人工食品的最早研究者，公元廿四年，由於連年災荒，糧食匱缺，王莽派人到各地調查可以食用的植物，進行了人造乳酪的試驗，這大概是世界上最早的人造食品試驗。
　　王莽支持的飛行試驗和食品試驗，都沒有成功，因當時社會還缺乏必要的條件，科學還十分落後。但這些嘗試，是科學史上值得稱道的。王莽在政治上的評價姑且不論，由這幾項試驗表明，他是一個愛好科學的皇帝。
（王金韻）