高祖十二年十月，劉邦平定了彭越、英布等人的叛亂後，路過故鄉沛縣，便停留下來小住了數日。

　　他在沛宮中置酒宴款待鄉親，開懷暢飲，高談闊論，並召來一百二十個小孩為高祖唱歌助興。酒到濃時，高祖擊筑伴奏，往事歷歷在目，回想艱難與榮耀，他不禁感慨萬分，唱起了自編的楚歌：「大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！」

　　高祖邊歌邊舞，熱淚盈眶，他對沛縣的父老鄉親們說：「遊子一旦想到故鄉就備感傷心，我雖定都關中，但沛地仍是我魂牽夢繞的地方，我死後的魂魄還要來到這裡。我是從沛公的地位開始誅暴安良，才得以擁有天下，我要把沛地作為我的湯沐邑，並免除沛地百姓的賦稅徭役，以後沛縣的百姓世世代代不必交捐納稅。」

　　百姓聽了十分高興，每日陪同高祖談笑，這樣，高祖在故鄉一住就是十幾天才有離開的念頭。沛縣的父老鄉親盛情挽留，但高祖認為自己帶有大批人馬，恐地方百姓無法供應，執意要離去。沛縣人見劉邦如此設身處地為他們著想，深受感動，又把縣裡所有的東西貢獻給劉邦，高祖又多停留三日，在城西設帳痛飲。

　　沛縣的父老又請求劉邦免除豐邑的賦稅，劉邦說：「豐邑是我出生的舊地，我深深懷念它，愛護它，但豐邑人民曾經跟隨雍齒歸附魏國而反叛我，因而我不願免除他們的賦稅。」但經過沛縣百姓再再的請求，高祖還是答應一併免除豐邑的賦稅徭役，並封沛侯劉濞為吳王。

　　這首〈大風歌〉，唱出劉邦的意氣風發，也唱出他的悲哀。他是中國第一個平民皇帝，也是終結暴政的義士，晚年的時候，伴隨身旁的，有多少是一同打天下的伙伴呢？風起雲飛，群雄競逐，進入生命晚期的劉邦，唱這首歌時，恐怕寂寥還比氣概多了一點。

　　劉邦平定英布時，曾被流矢所傷，之後病情惡化，呂后為其請良醫診治無效，四月甲辰日，長樂宮傳出噩耗，高祖駕崩，由其子劉盈繼位，是為漢惠帝。（李克昌）