曲筆者，史家編史、紀事有所顧慮，或為避諱，而不據實直書，阿曲其文，稱為曲筆。所以，後漢書臧洪傳載：「南史不曲筆以求生存，故身傳圖象，名垂後世。」
　　古人為文，講究「起、承、轉、合」章法，降至以「八股文」取士，遂趨刻板。蘇東坡為文如行雲流水，妙在自然流暢，故「嬉笑怒罵、皆成文章」，此即文章本天成，妙手偶得之。古哲先賢能人與文俱傳後世者，皆因各有其特色，與眾不同，自成一家言，亦即鄭板橋之言「獨樹一幟」。
　　文人為文，或習畫，或學書法，端視各人性之所秉，趣之所嚮，學習某人之文章筆調與畫帖、字帖，諸如由「描紅」啟蒙伊始，即使能夠摹仿至維妙維肖，亦僅可稱為「人工」而已。蓋即使能夠學到韓、柳、歐、蘇之筆調，或揣摩「南北宗」之書法，顏碑柳帖王右軍之書法，已臻幾可亂真之田地，亦只止於人工之「雕琢」，未登化境耳。而力臻化境，稱心馳騁，則必須憑藉熟能生巧，無論是學習何人者，皆循由爐火純青而創「自己」之神韻，始為登峰造極之「天工」。諸如學醫，即使能夠妙手回春，藥到病除，堪可稱為「國手」。倘若能夠似「內經」載之「上工治未病」，始乃神醫也；百行百業皆如是。
　　撰文聯章之最妙、最佳之境界，全出乎「性靈自如」，袁隨園論詩亦復如此，紀曉嵐（與袁子才齊名，當時有南袁北紀之稱）謂「曲筆傳神」文章化境。欲登斯域，則必先讀破萬卷書，且又能全融化為「己用」，方達神來之筆，絲毫未顯人工斧鑿之痕。「由博反約」，得其精髓，此乃讀書人之繩墨也。而今斯世，有幾人能實現之？有幾人能「才」「學」「識」三者兼修而臻「曲筆傳神」境界之文章？（江宗洋）