認識一個人很容易，真正了解一個人卻是一門深奧又複雜的學問。因為人是活的，是會動的，也會變的，又會自我巧飾的。傳統文化對「識人」的學問，有劉劭的〈人物志〉，曾國藩的〈冰鑑〉，荀悅的〈申鑒〉，都是討論人的器宇、氣度、神態等諸學問，稱之謂「形名之學」。
　　的確，要從一個人外在的言默行止去認識這個人內在的品德修為，很難的，因為「人藏其心不可測度也。美惡皆在其心，不見其色也。」〈禮運篇〉。如果換個角度想，用經驗法則去理解，或許並非那麼難。歷史告訴我們，世事總是在對立矛盾中交織成人文的文化。宇宙間的人事物，幾乎都是：利與弊、難與易、正與反、虛與實地相生相存，事物兩面觀的態度是客觀的，是理性的，是期求發現真實的。荀悅在〈申鑒〉中列舉十項例子，頗合現代的觀人術，茲錄原文，注以白話解讀。
　　一、山峙淵渟者，患在不通：像山那樣持重，水那樣平穩可靠的人，很難有權宜通達的變化。
　　二、剛毅貶絕者，患在傷士：太過嚴苛剛烈個性的人，是疾惡如仇，除惡務盡，往往因小漏失而毀了人才。
　　三、廣大闊蕩者，患在無檢：過份寬大的人，往往不知檢點細察，馬馬虎虎大而化之。
　　四、和順恭謹者，患在少斷：待人客氣親和，凡事小心謹慎不逾矩的人，在緊要關頭總是缺少當機立斷的魄力。
　　五、端愨清潔者，患在狹隘：循規蹈矩，方方正正，絲毫不苟的人，常有拘謹固執，施展不開的心態。
　　六、安舒沉重者，患在後世：安於現實的人不會亂來，但也不求改進，總是跟不上時代的落伍而不自知。
　　七、辯通有辭者，患在多言：口才伶利，能言善辯的人，不是言過其實，就是禍從口出。巧言令色者鮮矣仁。
　　八、好古守經者，患在不變：尊重傳統，守規守矩的人，往往是食古不化，死守教條，難以適應。
　　九、勇毅果敢者，患在險害：有幹勁，有衝力，粗線條的匹夫之勇，容易造成困難或危險。
　　十、器小易穎者，患在無志：稍有收穫就心滿意足而快樂的人，缺少恢弘大志，無甚作為。
　　識人固難，用人更難，雖說識而用之，適才適所，做起來可不容易。 (王雄)