紀昀字曉嵐，清乾隆年間才子，河北省解元，大比時得中第四名進士，人稱「傳臚」，學養淵博睿智，幽默詼諧，玩世不恭。高中後被選入翰林院，有次在南書房當值，總管太監見其年輕，又身穿皮袍而手拿摺扇。乃出聯嘲笑命對，上聯是：「小翰林，穿冬衣，執夏扇，一部春秋曾讀否？」紀聽出老太監是南方口音，對曰：「老總管，生南方，來北地，那個東西還在嗎？」把老太監氣走了。
　　紀有次任科舉考官，見一試卷文章拙劣，長篇胡扯，乃批為：「兩個黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天。」這笨考生認為雖是落榜而得此「美批」，四處炫耀，被一飽學前輩罵道：「蠢才！這『黃鸝對鳴』是指你文章亂寫一通，是『不知所云』『白鷺上天』，是離地太遠。『地』者即『題』，即『文不對題』，都是在損你，懂了嗎？」這考生從此不再自我臭美了。
　　紀昀一生好罵人損人，但皮裡陽秋，不帶髒字。同朝有一郎中，原是某侍郎的奴僕總管，由巴結乾隆寵臣和珅而得官。附屬風雅而向紀求聯，紀厭惡此人，寫聯：「家居化日光天下，人在春風和氣中。」上下第一字，橫讀是「家人」，暗指他出身不高。下聯又暗藏他背景是和珅。
　　有一姓牛的暴發戶，是紀的表親，倚老賣老，為娶媳而要紀寫喜聯。紀在委曲中寫道：「繡閣團圓同望月，香閨靜好對彈琴。」聯中暗藏「犀牛望月」與「對牛彈琴」。
　　又朝中有一翰林，人品卑下，為謀前程，營鑽諂附，先命其妻室，拜戶部尚書于敏中之妾為乾娘，于失勢後，又改拜吏部尚書梁時正為義父，梁年邁怕冷，難受寒冬為早朝掛朝珠之苦楚，美女隨侍在側，將朝珠放置在雙乳間取暖加溫，再替老人掛頸。種種被紀知悉後，深為痛恨。寫詩：
　　昔曾于府拜乾娘，今日乾爹又姓梁。顯赫門庭新吏部，淒涼池館舊中堂。郎如有貌何須妾，妾豈無顏只為郎，百八牟尼親手掛，猶帶陣陣乳花香。
　　詩中「牟尼」，是借佛珠稱朝珠，雅極。但尖酸刻薄，暴露官場醜陋，以致在朝中廣為流傳。（錢俊）