據說漢武帝有次決定親自主持刑殺乳母，俾顯示威嚴，奶母即跪求東方朔救命，東方朔告曰：「武帝生性殘暴，殺人如麻，如今求任何人都無法挽救，只有妳自己救自己。妳在行刑時，要裝出傷心欲絕的面孔，一言不發，頻頻回頭一直看武帝即可。」
　　正要行刑之際，奶母照著東方朔的話，帶著滿臉淚痕，一幅可憐相，向刑場徐徐走去之際，頻頻回頭看武帝，但武帝並無任何反應。機智過人的東方朔即大聲責罵：「妳犯了滔天大罪，罪該萬死，如今皇上已長大了，妳以為皇帝還須要吃妳的奶嗎？」
　　武帝聞後，人之初的善良的本性立現了，大聲疾呼：「刀下留人」，而赦免了奶母。
　　人之初，性本善，一世紀多前，當啟蒙老師用紅筆點劃這二句，我花了二天死背得滾瓜爛熟，卻不知真義，如今從這篇故事中，卻能頓悟起來。
（鄧志煇）