楚漢相爭，項羽太過驕矜自大，不敵劉邦的智計，羽戰敗烏江自刎，劉邦登上皇位。
高祖慶賀建國登基時，有位臣子上奏說：「尚有齊王田橫在一小島上，帶有五百餘義士，仍在整軍經武，要和高祖決一死戰。」高祖此時已不願再起戰禍，想以和平解決，因此派朝臣往島中招降。
　　齊王閱讀詔書後，向漢使說：「我曾烹殺酈食其，入朝後恐其胞弟酈商報殺兄之仇，故不敢奉詔。」
　　漢使回奏高祖，高祖再下詔要田橫不必懼怕，祇要如願前來，不但要封侯位，還保障全島上義士們的安全。
　　經田橫同意後，再派使迎接。田橫祇帶二名侍從進京，行至京城約數十里時，田橫對漢使說：「今下臣入朝拜天了，應沐浴表示誠敬。此處幸有驛館，請允許我在此館沐浴。」
　　漢使不疑，田橫避開漢使後，對兩侍從說，回想他當漢王時，皆是南面稱孤，彼此並不相屬。今漢王得天下，橫乃降為亡虜，還要向北面朝謁帝，豈不可恥？如今我國破家亡，已無顏面對祖先與子民，你倆可將我首割下。
　　二侍從聽後大驚，正欲勸阻，那知田橫已拔劍自刎。兩侍從撫著屍體，痛苦萬分，無奈的遵從遺言，祇好將首級割下，帶同入京報知高祖。
　　高祖也為他的忠烈，感佩的流下熱淚，特下旨用王禮厚葬。二位侍從在大哭一場後，也拔劍自殺。
　　田橫自殺，侍從二人也同殉後，尚有島山五百義士，若知田橫已死，可能不會前來。高祖派特使偽稱田橫已受封，順利接回五百義士入京。
　　到京後，義士們始知齊王以及二侍從都已自殺身亡，聽後痛不欲生。為了效忠主子，一日之間，眾義士們先後都在靈堂前一一自殺，如此壯烈的死忠，除太原五百愛國者的犧牲外，真是古今少有。齊王的墓墳，在如今的河南省偃師縣城外，約四十公里處，也是一處歷史古跡，歷經多次修建。（方鶴齡）