資治通鑑記載了上起戰國周烈王，下至五代周世宗的一千三百六十二年歷史，全書二百九十四卷，考異目錄各三十卷，規模之大令人嘆服。
　　司馬光編纂「資治通鑑」，翻閱了大量書籍資料。宋神宗允許他借閱「集賢」「昭文」「史館」三大書庫所有書籍，特許借閱「龍圖閣、天章閣及祕閣」內之藏書，並將自己私藏的二千四百卷書提供給他參考。此外，司馬光也參閱了大量「野史」「譜錄」「正集」「別集」、墓誌等資料，共二百廿二種，計三千多萬字。
　　司馬光問學嚴謹，自我要求嚴格，自定每三天要修改一卷，一卷史稿四丈長，平均一天修一丈多，若因事耽誤，事後必然補上。每天晚上總是叫老僕人先睡，自己秉燭工作到深夜，第二天凌晨又起身繼續工作。天天如此，十九年如一日。
　　司馬光住處，夏天悶熱，無法工作，便請人在屋子裡挖一個大坑，砌成一間地下室，冬暖夏涼，成為他編寫資治通鑑之好地方。當時的大官僚王宣徽，每到夏天便到他名園高樓上避暑，人們笑說：「王家鑽天，司馬入地」。
　　司馬光修改過的書稿，堆滿了兩間屋子。書法家黃庭堅曾看過其中幾百卷，發現這些書稿全部是用工筆楷書寫成，沒有一個草字。
　　司馬光曾問他的好友邵雍：「你看我是怎樣的一個人？」
　　邵答：「你是腳踏實地、認真負責者。」
　　司馬光編寫「資治通鑑」時四十八歲，編成已是六十六歲了。這十九年，司馬光「秉燭至深夜，警枕破黎明」，長期伏案工作，耗盡心血，剛過六十歲便視力減退，牙齒脫落，面容憔悴。
　　資治通鑑寫成未出版，他便與世長辭了！為了悼念這位偉大史學家，皇帝宋哲宗親自臨喪，并下旨為他舉行隆重的官葬。他家鄉山西夏縣的人們為紀念他，特為他建了墓碑亭，樹起一塊巨碑，高九公尺，比帝王神道碑和墓碑還要高大。碑額刻有宋哲宗的御篆「忠清粹德之碑」字樣，大文學家蘇軾為其撰寫碑文。
　　資治通鑑筆者拜讀多次，受益良多。 （邵世榮）