蠶豆，在四川叫胡豆。《太平御覽》云：「張騫使外國，得胡麻、胡豆歸。」國人習慣，海外進口的冠以「洋」如洋蔥、洋菜。西邊輸入的稱「胡」，如胡瓜、胡蘿蔔等。稱它胡豆，合理。怎麼又叫蠶豆呢？豆類名稱，以顏色分的，如黃豆、綠豆、紅豆。以形狀分的，如刀豆、扁豆、蛾眉豆。「蠶豆」，與「蠶」有關係？

　　 李時珍著《本草綱目》記載：「蠶豆，（釋名）胡豆。時珍曰：『豆莢狀如老蠶，故名。王禎《農書》謂其蠶時始熟，故名。亦通。』」大師一言九鼎，明徐光啟著《農政全書》及目前市場大小辭典，都據此認為是蠶豆名稱的原因。獨《辭海》不採納「時珍曰」說法，似不認同。

　　 蠶豆稱呼，由來已久。在唐、宋時期，有把小青豆、豌豆，也叫做蠶豆。李時珍在蠶豆的〈集解〉中，又說：「蠶豆，南土種之，蜀中尤多……二月開花，結角連綴如大豆，頗似蠶形。」西蜀稱胡豆，「蠶豆」之名，是在南土流傳，李氏缺北地資訊。所指「豆莢狀如老蠶」，「結角頗似蠶形」與事實有落差，想像居多。但在民國七十七年台灣商務印書館發行的《中國本草圖錄》裡，以胡豆為正名。將蠶豆二字加上括號，有民間或稱蠶豆之意。並說明中國各地均有栽種，不限於李時珍的「南土」、「蜀中」。可推想蠶豆與蠶，應無瓜葛。

　　 一天，有人從彰化帶來一包蠶豆酥，香酥脆，正大快朵頤，忽瞥見封袋上標示「田豆酥」。初先一怔，接著笑了。原來，蠶豆者，田豆也。李泰祥編著的《台語辭典》裡，「田」與「蠶」，羅馬註音幾乎相同。閩南語號稱河洛話。張騫帶來胡豆，必先在中原試種，推廣各地應是以河洛話說：「田豆」。為甚麼會稱「田豆」呢？落花生（簡稱花生）是在泥土中結實，農家喚它「土豆」。胡豆是在田中或田岸旁生長結實，農家暱稱「田豆」，也很自然。所以，「蠶豆」是別字。台灣閩南族群中，一定有人明白這個錯誤，發行「田豆酥」，有正名的雅意。

　　 至於田豆怎麼變成蠶豆的呢？種豆的人是文盲，不會寫「田豆」，買來食用的人，因農桑並稱的概念，從「田」的語音，聯想到「蠶」，寫成蠶豆。久而久之，積非成是，只知「蠶豆」，不知「田豆」。類此事例很多。古時候長安御溝上，種植高楊樹，謂之「楊溝」，後來訛成「羊溝」。又如唐末「羅隱秀才」，訛為「羅衣秀才」。略舉一二，說明「田豆」也會成為「蠶豆」。 （楊學伶）