司馬遷於景帝中元五年（一四五年）出生在左瑪翊夏陽，其祖上是史官世家。父親在武帝初年為太史令，負責搜羅并保管典籍文獻。他從小喜歡讀書，接受嚴格教育，曾追隨經學大師董仲舒學習公羊春秋，向孔子學習古文尚書，深受他們影響。
　　正當司馬遷全力著作史記時，一場橫禍突然降臨。天漢二年（九九年）漢武帝派李廣利率軍出擊匈奴，因李陵自告奮勇領兵出戰，因寡不敵眾，李陵投降。司馬遷為他開脫，被誣，最後受腐刑。他想起其父親之遺命：「史記需要繼續努力。」乃忍辱含垢，堅持著作「史記」。
　　約在太始元年，司馬遷出獄，把全部精力集中在著作「史記」上。經過艱苦歷程，於大始四年完成。他在史記中敘述從黃帝到漢武帝太初天漢間三千多年歷史，體制完備，以王朝更替為體系，排成每一朝代大事。十表是用譜牒形式，八書是重要典章制度，天文現象、政治設施和社會經濟生活之紀錄。三十世家是記載諸侯和有特殊功勳的人物。七十列傳是重要人物傳記，也有少數民族和鄰國歷史。全書一三○篇五十多萬字。
　　史記是我國第一部通史。開創了紀傳的史書編纂形式，對後代史學影響至巨且深。還具有傑出思想價值和文學的成就，在古代思想史和文學史上，佔有重要地位。也是一部空前絕後的不朽之作。筆者讀了五遍，受益良多。〈邵世榮〉