古巴比倫(Babylon)，位幼發拉底河畔，以六十為進位法，以一小時為六十分；一分為六十秒，為世人推崇。
　　我國自黃帝時代，大堯創造了天干、地支為紀年、月、日法。天干為甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；地支為子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，二者依序相配，恰好六十年為一週期。以上二者都與人民的日常生活朝夕相關。記年六十年輪一次。記日則以日為一組，六十日輪一次。記年要六十年才能輪一次，太久了，所以有十二生肖來配合，這樣僅十二年輪一次。
　　我國古時術數，以十二種動物分配十二地支，稱為十二屬相，或十二生肖。子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。在國人的心目中知名度很高，也可以說已「家喻戶曉」。在傳統的觀念裡，以「龍」為尊，所以龍年龍子龍女出生率遽增。對討厭的鼠，狡猾的兔，懶惰的豬，出生率會下降，因此生肖和國人的命運，幾乎合而為一。
　　清末以來，殷商甲骨文大量出土，其中最明顯的就是以干支登錄年月日期，為干支提供了屹立不搖的證據。
　　甲為天干首位，干為地支首位，故「甲子」乃代表年月日首位，以干支記年，則六十年循環一次，一「甲子」就代表六十年。因此又稱「甲子」為歲月，為年的代稱。杜甫《春歸》詩「別來頻甲子，倏忽又春華」。李頎謁張果老詩「先生谷神者，甲子焉能計」，皆為憑証。

(張鳳儀)