蝸牛是軟體動物，有硬殼，扁圓螺旋形，螺殼低矮，質極脆薄，負於軀幹上，頭有觸角，觸物乃縮入殼內。
　　晉•崔豹《古今注》：「野人結圓舍，如蝸牛之殼，曰蝸舍。」形容居處狹小之意。南梁•何遜詩：「棲息同蝸舍，出入共荊扉。」陸游詩：「蝸舍入門楣觸額」「退藏只台臥蝸廬」。駱賓王詩：「鶉服長悲碎，蝸廬未卜安。」明•章懋《楓葉集》：「況今老病龍鍾，杜門待盡，則陋巷蝸居，乃其素分。」蝸居、蝸舍、蝸廬皆以蝸牛之所居，一殼而已，用喻居處湫隘之代辭。
　　社會經濟繁榮，就業人口向都市集中，國宅興建趕不上人口成長率，乃勢所必然，加以房地產價暴漲。年輕一輩上班族，雖積十年之蓄，難求一屋，蝸居雖小，尚能背負一殼，此一族群為求居者有其屋，從事請願抗爭活動，乃以無殼蝸牛為詞，訴求主題，如此用典，其中當有高雅之士。〈宋毅〉