每年除夕，家戶都有貼桃符或春聯的習俗，因此多以為桃符就是春聯，春聯也是桃符。其實桃符起源歷史悠久，據古書記載：「貼畫雞於戶上，懸葦索、桃符於其上，百鬼畏之。」可知遠古時代百姓為避凶趕邪之作也。
　　而春聯創始於明太祖朱元璋，其定都南京後傳旨公卿士庶之家，於除夕以紅紙書寫春聯一幅，貼於門口，表示與民普天同慶之意。傳說朱元璋於某年除夕，帶二名太監微服街頭，欣賞民間春聯。忽見一家門上沒有貼，便詢主人，回說：「不會寫字，也不識字。」再詢其職業，答曰：「殺豬兼替人家閹豬。」這下觸動朱元璋興趣，馬上拿紙筆寫了一副春聯送他，聯曰：
　　一刀劈開生死路，
　　兩手割斷是非根。
　　在崑山有位狂士歸元恭先生，可能窮怕了，某年在除夕貼了一副春聯：
　　一槍戳出窮鬼去，
　　雙鉤搭進財神來。
　　可是財神爺也不是省油的燈，早在廟門口貼上一副對聯：
　　只有幾個錢，東家求，西家求，給誰是好？
　　本無半分命，朝來拜，暮來拜，教我如何？
　　到了清朝末年，有位陶皇村先生，與老妻二人閒居杭州西湖義塚旁邊，某年除夕心血來潮，自寫一副春聯貼門上：
　　兩口居山谷之間，妻太聰明丈夫怪，
　　四壁皆陰燐所聚，人何寥落鬼何多。
　　上聯說景色人物性情，下聯不無感慨發洩胸中牢騷。一百多年後，卻被一位陳先生當眾說出引用，惹惱一位趙先生說他當眾毀謗罪，一狀告上了法院，也為古今春聯之笑談唄？ (邵如金)